天文学家现在发现，银河系中心超大质量黑洞附近的一颗恒星很可能起源于一个被吞噬的较小星系。银河系有超过1000亿颗恒星，虽然它们中的绝大多数都在这里诞生和成长，但也有一些似乎是从其他星系迁移过来的。这些星际移民大多出现在银河系的"光环"中，位于银河系的外围。但在一项新的研究中，日本天文学家发现了一个位于银河系中心的星系。
银河系中心的黑洞人马座A* EHT 协作小组/CCA4.0
在银河系的正中央，有一个被称为人马座A*的超大质量黑洞。这是一个看似活跃的邻域，但人们认为那里并不经常诞生新的恒星，因为这个怪物对周围环境施加了极大的力量。宫城教育大学的天文学家们正在研究这些恒星是从哪里迁移过来的，他们发现其中一颗恒星的旅程比预期的要长很多。
这颗恒星被称为 S0-6，距离黑洞不到 11 光年。天文学家利用夏威夷的斯巴鲁望远镜观察它的动向已有八年之久。他们的研究发现，这颗恒星已经有 100 多亿年的历史了--而且最令人好奇的是，它还是一位旅行经验丰富的老者。
斯巴鲁望远镜拍摄的银河系中心图像。超大质量黑洞人马座A*和恒星S0-6的位置已被标记 宫城教育大学/NAOJ
S0-6恒星的化学成分与附近的其他恒星甚至银河系内的恒星并不匹配。相反，它与环绕我们银河系的小星系（如小麦哲伦云和人马座矮星系）中的恒星更为类似。研究人员推测，S0-6 的母星系被银河系吞没似乎是经常发生的事情，尽管人们并不知道这些恒星会在如此深的银河系中被吞没。
这个起源故事表明，这颗恒星至少经过了 5 万光年的旅行才到达现在的位置。但实际数字可能要高得多，因为它是经过数十亿年缓慢地螺旋上升，而不是向中心直线前进的。
当然，发现S0-6的怪异之处并不是故事的结束--相反，这意味着天文学家将有动力对它进行更仔细的研究，以帮助回答更多的问题。
"S0-6真的起源于银河系之外吗？它是否有同伴，还是独自旅行？通过进一步调查，我们希望能揭开超大质量黑洞附近恒星的神秘面纱"。
这项研究的论文发表在《日本科学院院刊》（Proceedings of the Japan Academy, Ser. B, Physical and Biological Sciences）上。