矽肺病病例激增后 澳大利亚成为第一个宣布禁用人造石材的国家

这项世界首创的决定是在数百名工人因从事人造石工作而患上矽肺病之后做出的。

部长们还同意为禁令宣布前签订的人造石合同提供一个"过渡期"，相关安排将在稍后的会议上敲定。

联邦政府还将对进口工程石材实施禁令，以提供"额外的边境执法和威慑力"，但具体日期尚未敲定。

工会、卫生组织和人身伤害律师事务所都对禁令表示欢迎，认为这将拯救生命。

澳大利亚工会理事会助理秘书利亚姆-奥布莱恩（Liam O'Brien）说："人造石是一种时尚产品，它正在杀害制造人造石的工人。有了现成的替代品，我们为什么还要为了厨房里的时髦饰面而拿工人的生命冒险呢？"

大型人造石制造商凯撒石表示，对这一决定"深感失望"。该公司的一位发言人说，该决定背后的推理是"有缺陷的"，将人造石单列出来并不能消除工作场所矽肺病的风险。："最重要的是，该决定未能解决矽肺病发病率上升的真正原因--安全标准遵守和执行不力。"

流行材料导致肺病发病率上升

人造石是花岗岩和大理石等天然材料的替代品，经久耐用，价格低廉，2000年代在澳大利亚大受欢迎。

然而，在注意到石匠罹患矽肺病的人数激增之后，医生们开始敲响警钟。矽肺病是一种因吸入不安全水平的二氧化硅粉尘而导致的长期肺病，有时甚至是致命的肺病。

闪亮的白灰色厨房台面

据业内人士估计，澳大利亚有200万至300万户家庭拥有人造石台面。

其中一位医生，呼吸内科医生瑞安-霍伊（Ryan Hoy）说，这种疾病主要袭击的是正值工作黄金期的年轻人。

他说："有些矽肺病患者病得很重......我们的病症导致他们呼吸急促，很难进行正常的日常活动。"

自2015年报告首例与工程石材工作有关的澳大利亚矽肺病病例以来，又出现了数百例病例。工会与医生们一起发起了禁止使用人造石的运动，认为由于人造石对工人的健康构成风险，它可能成为"2020年代的石棉"。

工人的重大胜利

今年早些时候，工作场所部长们责成澳大利亚政府的工作安全与健康机构（Safe Work Australia）调查如何才能实施禁令，以及低二氧化硅工程石材是否可以安全地继续在市场上销售。

报告发现二氧化硅含量没有安全水平，并得出结论"应禁止使用所有人造石材"。

工程石材有哪些替代品？这取决于想要的外观和用途，其他材料包括：

天然石材

瓷器

层压板

瓷砖

混凝土

木材

CMFEU（建筑、林业和海事雇员工会）的扎克-史密斯（Zach Smith）说，全国范围的禁令将"从根本上阻止矽肺病这一致命祸害"。

他说："对于成千上万被迫使用这种产品的工人来说，这是一个重要的胜利，因为这种产品已导致他们患上危及生命的矽肺病。让我们明确一点--各级政府今天做出的决定将拯救生命。"

从养家糊口到一无所有

"安全工作"组织发现，虽然矽肺病病例可能出现在多个行业，但在工程石材工人中的数量"不成比例"。

报告说，工程石材工人的病情发展也更快，更有可能因此而死亡。大多数被诊断患有矽肺病的工程石材工人年龄都在 35 岁以下。

一名棕色头发的男子躺在病床上，三个小孩搂着他，本-哈里森（Ben Harrison）有三个年幼的孩子，他无法与他们玩耍，否则就会喘不过气来。

在过去五年的报道中，澳大利亚广播公司采访了十多位石匠，他们中的许多人都是二三十岁的年轻人，有一个年轻的家庭。他们向澳大利亚广播公司讲述了这种疾病带来的毁灭性后果：难以正常呼吸、需要肺移植以及面临早逝。34 岁的前石匠本-哈里森（Ben Harrison）四年前被诊断出患有矽肺病，他告诉澳大利亚广播公司，他支持禁令。他说："我从家里的顶梁柱......变成了一无所有。"

更多细节有待确定

工作场所的负责人们将于2024年3月再次召开会议，为已经实施的工程石材合同过渡期制定细节。

凯撒石公司表示，六个月的过渡期不足以避免对建筑和住宅建设行业造成"重大干扰"。

发言人说："需要更长的时间，以确保行业能够满足对替代产品的预期需求，并确保拥有必要财政资源的制造商能够重新调整和培训员工，以生产其他产品。"

住房行业协会说，禁令给供应工程石材的小企业带来了不确定性和担忧，并补充说需要新的机械和替代产品。

协会常务董事乔斯林-马丁（Jocelyn Martin）说："在今天的决定之后，政府现在必须制定一份详细的行业过渡计划，以解决这些问题和其他关键问题，这一点至关重要。"

霍伊博士说，需要进行更广泛的变革，以确保类似的危机不会再次发生。

他说："我们不能等到人们患上疾病并死于与工作有关的病症时才开始行动。我们需要改变识别工作问题的方法，在人们生病之前就采取行动"。