欧洲南方天文台公布了奔鸡星云的详细图像，该星云位于 6500 光年外的半人马座。这张由 VST 拍摄的 15 亿像素的图像突出显示了 IC 2948 和 IC 2944 等年轻恒星和区域，为人们提供了一场宇宙视觉盛宴。
奔鸡星云由多个云团组成，我们可以在这张来自欧洲南方天文台帕拉纳尔站点的 VLT 巡天望远镜（VST）的巨大图像中看到所有这些云团。这幅 15 亿像素的图像跨越了天空中约 25 个满月的区域。以缕缕粉红色羽流显示的云层充满了气体和尘埃，被其中年轻而炙热的恒星照亮。图片来源：ESO/VPHAS+团队。鸣谢： 中国科学院大学
许多传统节日都有火鸡、荞麦面、烤饼或帕斯瓜煎饼等大餐，而今年，欧洲南方天文台（ESO）将为您带来节日惊喜。在欧洲南方天文台位于智利帕拉纳尔观测站的 VLT 巡天望远镜（VST）拍摄的这张 15 亿像素的照片中，我们看到了所谓的"奔鸡星云"（Running Chicken Nebula）的壮观细节。
这片巨大的恒星托儿所位于半人马座，距离地球约 6500 光年。星云中的年轻恒星会发出强烈的辐射，使周围的氢气发出粉红色的光芒。
奔鸡星云实际上由多个区域组成，我们可以在这幅横跨约 25 个满月的巨大图像中看到所有这些区域。星云中最亮的区域被称为 IC 2948，有些人在这里看到了鸡的头部，有些人则觉得这是鸡的尾部。飘渺的粉色轮廓是气体和尘埃组成的虚无缥缈的羽状物。在图像的中心位置，有一个明亮的垂直结构，几乎像柱子一样，这就是 IC 2944。这个特殊区域中最亮的闪烁星是半人马座λ星，这是一颗肉眼可见的恒星，比星云本身离我们更近。
奔鸡星云由多个云团组成，其中最突出的云团标注在这张来自欧洲南方天文台帕拉纳尔站点的 VLT 巡天望远镜（VST）的巨大图像中。标为半人马座 Lambda 星的明亮恒星实际上比星云本身离我们更近，用肉眼就能看到。缕缕粉红色羽状云团充满了气体和尘埃，被其中年轻而炽热的恒星照亮。总的来说，这幅图像横跨了天空中约 25 个满月的区域，其中一个满月的比例显示供参考。图片来源：ESO/VPHAS+ 团队。鸣谢：中国科学院大学
不过，IC 2948 和 IC 2944 本身也有许多年轻的恒星--虽然它们可能很亮，但它们肯定不快乐。当它们吐出大量的辐射时，它们把周围的环境分割得支离破碎。星云的某些区域被称为"博克球"（Bok globules），它们能够抵御来自紫外线辐射的猛烈轰击。如果放大图片，你可能会看到它们：又小又黑又密集的尘埃和气体小块点缀着整个星云。
图中的其他区域包括右上方的胶状物 39 和 40，以及右下方的胶状物 41。除了星云，还有无数橙色、白色和蓝色的星星，就像天空中的烟花。总之，这幅图中的奇景多到无法形容--放大并平移，你将享受到一场视觉盛宴。
这个奔鸡星云三维动画想象了飞近这些旋转的气体和尘埃云的感觉。这段视频是根据欧洲南方天文台帕拉纳尔站点的 VLT 巡天望远镜拍摄的真实图像制作的；不过，这里显示的恒星的 3D 位置仅供参考。图片来源：ESO/VPHAS+ 团队。鸣谢：中国科学院大学
这幅图像是由数百张独立图像精心拼接而成的大型马赛克图像。这些单独的图像是通过滤光片拍摄的，滤光片可以透射出不同颜色的光线，然后将这些光线组合成本文展示的最终结果。该望远镜由意大利国家天体物理研究所（INAF）所有，由位于智利阿塔卡马沙漠帕拉纳尔的欧洲南方天文台（ESO）托管。制作这张马赛克照片的数据是 VST 南银河系平面和凸起光度 Hα 勘测（VPHAS+）的一部分，该项目旨在更好地了解恒星的生命周期。
该星图显示了奔鸡星云（IC2944）在半人马座（The Centaur）南侧大星座中的位置。这张图显示了在良好条件下肉眼可见的大部分恒星，星云本身的位置用红圈标出。虽然与这个星云相关的星团IC 2948很容易在小型望远镜中看到，但是这个星云非常暗淡，只是在20世纪初才通过照片被发现。资料来源：ESO、IAU 和 Sky & Telescope