这一切终于发生了：在近一个世纪之后，米老鼠终于摆脱了迪斯尼的版权束缚。在《威利号汽船》（Steamboat Willie）和无声版《疯狂飞机》（Plane Crazy）中出现的这个标志性卡通人物的最初版本将于 2024 年 1 月 1 日进入美国公有领域（米老鼠的早期版本也包括在内）。围绕米奇的保护措施仍然错综复杂，但今天是公有领域倡导者期待了几十年的时刻--而且还有很多其他令人兴奋的新内容。
杜克大学法学院的公有领域研究中心（Center for the Study of the Public Domain）一如既往地汇总了当今美国版权保护失效的著名作品。这份名单包括 1923 年的录音作品和 1928 年出版的其他媒体作品。其中包括：
D.H.劳伦斯丑闻缠身、屡遭审查的《查泰莱夫人的情人》
弗吉尼亚-伍尔夫的《奥兰多》
巴利（J.M. Barrie）的戏剧《彼得-潘》（Peter Pan，又名 the Boy Who Wouldn't Grow Up）。
贝托尔特-布莱希特（Bertolt Brecht）的《三文钱歌剧》（The Threepenny Opera）和埃里希-马里亚-雷马克（Erich Maria Remarque）的《西线无战事》（All Quiet on the Western Front），均为德文原版
巴比·达林歌曲"Mack the Knife"的德文原版
W.E.B. 杜波依斯的《黑暗公主》
A. A. 米尔恩的《The House at Pooh Corner》，其中介绍了跳跳虎这一角色
维克多-雨果（Victor Hugo）作品改编的电影《会笑的人》（The Man Who Laughs），该片因启发了蝙蝠侠大反派小丑的造型而广为人知
科尔-波特（Cole Porter）的音乐作品"让我们相爱吧"
埃舍尔（M.C. Escher）的巴别塔木刻
您可以在美国国会图书馆国家点唱机（Library of Congress National Jukebox）上下载大量公有领域的录音。如果您受到上述媒体或今年进入公有领域的其他作品的启发，Techdirt 将举办第六届年度公有领域游戏嘉年华（Public Domain Game Jam），庆祝以这些作品为基础制作游戏。
当然，对于米老鼠这样的持续性角色，版权法尤为复杂。公有领域版本的角色并不包括后来作品中的重大设计改动，比如 1940 年《幻想曲》中的巫师学徒米奇。此外，任何人也不能制作虚假的作品，把自己说成是迪斯尼的作品或官方商品，因为米老鼠同时也是迪斯尼的注册商标。杜克大学公有领域研究中心主任詹妮弗-詹金斯（Jennifer Jenkins）在杜克大学的博客上对法律做了更为全面的解释：
https://web.law.duke.edu/cspd/mickey/
公有领域应该是任何受版权保护作品的最终归宿--它是一种妥协的一部分，既承认了让艺术家和思想家在短期内控制其作品并从中获利的好处，又承认了他们在长期内自由发展彼此创意的好处，迪斯尼本身在制作《白雪公主》和《灰姑娘》等童话改编作品时也依赖于这种平衡。(这也是让档案保管员在旧媒体的创作者去世或再也找不到之后仍能保存这些旧媒体的一个重要因素，因为它允许在没有法律顾虑的情况下进行复制--只有极少数版权作品在整个保护期内仍具有商业价值）。但在美国，由于《桑尼-博诺版权期限延长法》的颁布，《威利号汽船》被冻结了 20 年，该法因推迟了《威利号汽船》进入公有领域的时间而被戏称为"米老鼠保护法"。尽管有这个绰号，但迪斯尼并不是唯一一家游说通过该法案的公司。
结果，米老鼠成了扩大版权保护的象征，也成了迪斯尼在知识产权法中既得利益的象征（公正程度不一）。例如，当迪斯尼因批评佛罗里达州的"不要说同性恋"法而激怒共和党政客时，参议员乔希-霍利（Josh Hawley，R-MO）以剥夺"像迪斯尼这样觉醒的公司的特殊版权保护"为名，提出了一项无核知识产权法倒退计划。我们很可能会看到关于公有领域米奇的精确限制的法律斗争，就像我们对福尔摩斯等其他人物一样--但今天，是思考旧媒体新用途的好日子。