自阿波罗计划以来，美国的首次登月任务将于明天升空，它将由名为"火神"的新一代火箭送入太空。"火神"由两个甲烷发动机和有史以来最长的单段固体火箭助推器提供动力。Astrobiotics公司的"游隼"号任务似乎在离开地面之前就已经堆积了大量新闻素材。这不仅是半个多世纪以来美国的首次登月任务，也将是美国首次使用私人拥有和运营的航天器进行的登月任务，还将部署美国的第个私人月球着陆器。
现在，联合发射联盟（ULA）的首枚火神/半人马座火箭也将首飞，它将取代 2023 年 10 月退役的老式阿特拉斯五号火箭。
火神/半人马座火箭以阿特拉斯五号和德尔塔四号火箭为基础，比这两种火箭都要大，其17.7英尺宽（5.4米）的有效载荷整流罩由三明治复合材料结构制成，可以运载更重的载荷。阿特拉斯五号的退役是因为俄罗斯在 2022 年入侵乌克兰后无法获得为其提供动力的俄罗斯制造的发动机。
发射装置的上面级是升级版的半人马座火箭，以液氢和氧气为燃料，由带有固定喷嘴扩展装置的 RL10CX 发动机提供动力。与此同时，"火神"火箭的第一级使用了一对由蓝色起源公司制造的 BE-4 发动机，该发动机燃烧液态天然气和氧气，可产生 110 万磅的推力。由于天然气的能量密度低于氢气，火神号必须携带比阿特拉斯五号大得多的燃料箱。当携带非常大的有效载荷时，火神号/半人马座可以高达 221 英尺（67.4 米）。
此外，"火神"还采用了诺斯罗普-格鲁曼公司的直径为 63 英寸（160 厘米）、加长型石墨环氧发动机（GEM 63XL）固体火箭助推器（SRB），这也是该助推器的首次飞行。据该公司称，72 英尺（22 米）长的第五代 GM 63 XL 是有史以来生产的用于飞行的最长的整体式 SRB。以前也有过更大更长的发动机，但都是用螺栓连接起来的。
固体助推器成对添加到火神核心第一级，最多可添加 6 个，以便在升空时提供额外推力，总推力可达 330 万磅。这使得火神/半人马座能够将重达 60000 磅（27200 千克）的有效载荷送入低地球轨道，并将重达 32000 磅（4500 千克）的有效载荷送入地球同步转移轨道。较小的有效载荷可以被送入行星际轨道，甚至送出太阳系。
明天的发射将从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空站的 41 号太空发射场进行，但火神/半人马座也可以从加利福尼亚州范登堡太空基地的 3 号太空发射场发射。
下面的视频介绍了 ULA"火神"。