而鸟类种群和生物多样性是生态系统健康的重要风向标。2000 年至 2020 年间，页岩油气生产和风能发电在美国各地迅速扩张，引起了人们对野生动物所受影响的担忧。
研究人员将来自美国国家奥杜邦协会圣诞鸟类计数的纵向微观数据与这一时期在美国毗连地区建造的所有风力涡轮机和页岩井的地理定位登记相结合，估算了这些截然不同类型的能源基础设施对鸟类种群和生物多样性的因果影响。
结果显示，页岩油气生产的开始使随后的鸟类数量减少了 15%，即使在调整了地点和年份固定效应、天气、计数工作和土地使用变化之后也是如此。风力涡轮机对鸟类数量没有明显影响。如果在重要的鸟类栖息地钻井，页岩的负面影响会更大。
《Quantifying the Effects of Energy Infrastructure on Bird Populations and Biodiversity》这项研究采用美国国家奥杜邦学会的公民科学计划“圣诞鸟类计数”的数据，这计划由志愿者于圣诞节期间观察并记录鸟类数量。研究者将这些数据与风力涡轮机的建造位置和日期比对，发现即使是对于更易被击中的大型猛禽类族群，建造风力涡轮机也几乎没有可察觉的影响。
相较于风力发电，反而传统的石油和天然气能源开采，其污染和栖地破坏对鸟类产生了更大的影响。建造新的天然气井导致鸟类数量平均下降了 15％，而在被奥杜邦学会指定为“重要野鸟栖地”的地区，鸟类数量则下降了 25％。这些地区通常是鸟类的迁徙枢纽、觅食地点或繁殖地点。
尽管风力涡轮机在视觉上显得引人注目，但这项研究结果表明，它们对鸟类的实际影响远远小于大众的既定印象。然而，在新闻报导中，有关风力涡轮机对鸟类可能产生负面效应的报导远多于对石油和天然气的报导。
这项研究不仅提醒人们风力发电的环保优势，而且突显出相对于传统开采能源方式，风力发电对野生动物的影响亦相对较小。
