在成为人类历史上第一家将宇航员送上太空的公司之后的几年里，SpaceX 一直没有停步。今天早些时候，SpaceX 公司又将一批宇航员送上了国际空间站（ISS），"猎鹰 9 号"（Falcon 9）从位于佛罗里达州的美国宇航局肯尼迪航天中心（NASA's Kennedy Space Center）升空，机上搭载了执行任务的"Ax-3"任务宇航员。
除了将政府资助和训练的宇航员送上太空，SpaceX 的"载人龙"（Crew Dragon）还执行过私人任务。
今天的任务是"载人龙"号的第四次私人太空发射，也是Axiom Space公司搭乘SpaceX公司飞船的第三次太空发射。在它的发射过程中，一组欧洲宇航员开始了他们的国际空间站之旅，以开展研究并扩大他们国家的太空准入。
在东部时间今天早些时候下午4:49成功升空后，Ax-3机组人员将在太空中度过一天多的时间，然后于周六清晨停靠国际空间站。这次任务是 SpaceX 公司的第 301 次发射，也是"载人龙2号"飞船的第11次运行任务。SpaceX公司的"龙"飞船是美国唯一能够将宇航员送入太空的飞船，在今天的任务之前，该公司花了一些时间确保降落伞的展开不会出现任何潜在的意外。
在今天任务的电话会议上，SpaceX 的本吉-里德（Benji Reed）解释说，SpaceX 在发现"货运龙2号"上的异常动作后，不得不重新设计降落伞连接器系统的某些部分。SpaceX最初计划于昨天发射Ax-3，但任务推迟了一天。
火箭的另一项升级涉及第二级与"载人龙"之间的连接器，SpaceX 在升空和静态点火前更换了一些设备。
Axiom Space Ax-3 任务搭载 SpaceX 的猎鹰 9 号火箭从美国宇航局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心升空。图片： 太空探索技术公司
美国国家航空航天局（NASA）宣布于2023年执行Ax-3任务，Axiom Space公司很快选择了NASA资深宇航员迈克尔-洛佩斯-阿莱格里亚（Michael López-Alegría）担任任务指挥官。除了指挥官洛佩斯-阿莱格里亚之外，参加此次任务的其他宇航员都是首次飞往太空。他们的指挥官已经飞行过多次，目前已经退休。
与 SpaceX 的 NASA 乘员轮换不同，Ax-3 乘员将在太空停留两周，然后返回地球。这远远低于"载人龙"号的运行能力，因为 SpaceX 的飞船设计用于在国际空间站停留 6 个月。不过，由于美国国家航空航天局（NASA）向使用国际空间站的私营公司收取费用，因此大多数私营公司的国际空间站任务都尽量缩短时间，以完成研究目标。
船员们计划在国际空间站轨道上进行20多项实验。目前正在前往国际空间站的途中进行的一些实验包括研究太空中的生物标志物、与神经系统疾病有关的蛋白质以及一种用于监测宇航员在太空中身体运动的宇航服。
在飞行过程中，他们将休息八个小时。升空 20 多分钟后，SpaceX允许宇航员脱掉宇航服。