一项研究发现，为期六周的针灸治疗能明显改善中风后语言障碍患者的语言功能、生活质量和神经损伤。由于六个月后仍能看到改善，针灸可能是帮助中风患者恢复语音的一种安全有效的辅助疗法。
在中风后的急性期，约有三分之一的幸存者会出现中风后运动性失语，即无法说话或组织言语的肌肉运动，61%的幸存者在一年后仍会受到影响。语言和交流能力的中断会对生活质量产生负面影响。
脑卒中后运动性失语症的一线康复治疗是行为言语治疗。在中国，针灸经常被推荐为脑卒中后失语症的补充和替代疗法。中国天津中医药大学第一教学医院的研究人员开展了一项新研究，调查针灸对中风后运动性失语患者的语言功能、生活质量和神经功能损伤的影响。
研究人员招募了 252 名首次缺血性中风后被诊断为失语症的患者（78.6% 为男性），他们的年龄在 45 岁到 75 岁之间。根据波士顿诊断性失语症检查（BDAE），符合条件的参与者是那些失语症持续时间在15到90天之间、失语症严重程度在0到3分之间的人。参与者被随机分配接受人工针灸或"假"针灸（使用非经络穴位和浅针刺入）。
两组患者均在连续六周内接受了 30 次治疗，每周 5 次，每次 30 分钟，同时进行语言训练和常规治疗。徒手针灸遵循标准的"行气开窍"方案和"德气感"诱导。中医理论认为，"德感"是针灸治疗成功的关键。"德感"是指针刺某些穴位时，病人的主观感觉和身体的客观反应，以及针灸师的感觉。
主要结果是西方失语症测验的失语商数（AQ）和第六周的中文功能性沟通档案（CFCP）得分。AQ是衡量失语症表现的一个敏感、有效和可靠的指标，得分越低（范围：0-100）表示语言功能受损越严重。CFCP测量的是普通话功能性交流能力，得分越高（范围：0至250分）表示能力越强。次要结果包括评估参与者的中风生活质量和神经功能缺损程度。
人工针灸组在第六周的平均 AQ 得分为 69.66，比基线平均提高了 29.60 分，假针灸组为 61.68，平均提高了 17.88 分。与假针灸组相比，手法针灸组的 AQ 得分提高了 7.99 分，具有显著的临床意义。第六周时，手法针灸组和假针灸组的 CFCP 平均得分分别为 167.60 分和 144.08 分，分别比基线提高了 72.68 分和 50.52 分。在六个月的随访结束时，手法针灸组的 AQ 和 CFCP 分数也有显著改善。
与假针灸相比，在失语症发生后六个月的随访中，手法针灸在语言功能、生活质量和神经功能损伤方面也有显著和持续的改善。徒手针灸组和假针灸组分别出现了三种与治疗相关的不良反应，但都是一过性的，并不严重。
据研究人员所知，他们的研究是首个长期随访的随机对照试验，旨在评估针灸对中风后运动性失语症患者的疗效。考虑到针灸改善语言障碍效果的原因，他们得出结论认为，30 次治疗提供了"足够的针灸剂量"，并将其效果归功于严格遵守标准治疗方案。
"研究结果证实，中风后运动性失语是受针灸治疗影响的主要病症，这表明针灸可作为中风后运动性失语患者的辅助治疗手段，"研究人员说。"此外，临床效果和安全性结果为决策者、临床医生和患者提供了针灸治疗中风后失语症的证据"。
该研究发表在《美国医学会杂志网络版》（JAMA Network Open）上。