“游隼”任务中的最重要部件离子阱质谱仪（PITMS）在太空中经历了十天的挣扎后返回了地球，在重返太平洋上空时燃烧殆尽。该仪器由 RAL Space 公司、开放大学和美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心在短时间内开发完成，原定用于月球，以确定超薄月球大气层的成分，但这次任务在离开地球后不久就遇到了麻烦，因为在其着陆器上发现了严重的推进剂泄漏。
游隼号月球着陆器在离开地球后不久发生了严重的推进剂泄漏。图片来源：Astrobotic
在这项雄心勃勃的首创任务中，PITMS 搭载在 Astrobotic 公司的"游隼"月球着陆器上，该着陆器是世界上第一个商业月球着陆器，由"火神"半人马座火箭首航发射。
尽管没有登上月球，但PITMS团队表示，这次任务基本上是成功的，实现了大部分目标，因为他们能够开启仪器，并证明仪器能够像在月球表面一样完全正常运行。
欧空局（ESA）PITMS项目经理罗兰-特劳特纳（Roland Trautner）说："我们能够打开仪器电源，检查一切运行是否正常。我们非常高兴地看到，数据证实我们的仪器健康状况良好，经受住了发射和恶劣的太空条件的考验，仪器可以提供干净的数据。"
PITMS 在 STFC RAL Space 完成测试后运往 NASA。资料来源：开放大学、STFC RAL Space、NASA 戈达德太空飞行中心
"我们采用新颖的快速项目管理方法开发了光谱仪，在不到两年的时间内就交付了有效载荷，这比典型的有效载荷开发项目快了一倍。我们确定了成功的标准，因此我们现在所取得的成绩--向美国国家航空航天局交付仪器并在轨道上成功检修仪器--构成了我们项目成功的90%"。
RAL Space 公司生产和软件组组长克里斯托弗-豪（Christopher Howe）说："EMS 的成功也证明了航天机构、工业界和学术界之间的良好合作。如果没有这些实体之间高效和相互信任的工作关系，就不可能在短时间内完成开发工作"。
为 PITMS 开发的技术现在将用于未来的太空任务，包括 ENFYS，这是一种设计用于 2028 年发射的"罗莎琳德-富兰克林火星车"上的光谱仪。
PITMS 是 RAL Space、OU 和 NASA GSFC 之间的一项长期合作，旨在促进我们对月球的了解。在英国开展的重要工作得到了英国航天局作为欧洲航天局成员的支持。
编译来源：ScitechDaily