无论是鞋带还是耳塞线，我们都曾不小心打了一个解不开的结，但我们并不指望用它们赢得任何世界纪录。现在，中科院的科学家们做到了，他们意外地在一个仅由 54 个原子组成的微小结构中打出了世界上最小、最紧的结。
三叶草结的基本结构
研究人员正在进行化学反应以制造小金链，当一个反应出错时，制造出的金链自发地打成了一个三叶草结。这种三叶结类似于椒盐卷饼，只是松散的两端融合在了一起。
仔细观察后发现，这个不经意的结实际上创造了两项世界纪录。由于它只包含 54 个原子，因此它是有史以来最小的绳结，超过了 2020 年创下的 69 个原子的记录。这个新绳结也是有史以来打得最紧的绳结--这是用主干交叉比（BCR）来衡量的，数字越小表示绳结越紧。新绳结的 BCR 值为 23，仅次于上一个最紧绳结的 24。
团队的新绳结示意图，该绳结曾创下最小和最紧的世界纪录
我们大多数人并不经常思考结的问题，但数学中有一个专门研究结的分支，叫做"结理论"。研究结不仅仅是为了找到更有效的系鞋带方法--它们可以帮助我们解释一些极端的事情，比如为什么宇宙是三维的，或者更实际一点，DNA 和蛋白质是如何自然地打成结的。在后一种情况下，我们可以学习如何制造更好的药物、化学品和材料。
目前，研究人员假设，使用同样的结构，可以实现由 49 个原子组成的更小的结。至于更小的结是否有可能实现，还有待观察。
这项研究发表在《自然通讯》杂志上。