科学专家正在紧急倡导对全球治理进行重大变革，以保护世界各地城市和整个地球的未来。城市正以前所未有的速度发展，给已开发的土地、稀缺的资源和脆弱的生态系统带来了巨大的压力。来自布里斯托尔大学、牛津大学和耶鲁大学的专家在《科学》杂志的一篇文章中提出了大胆的建议，提议建立一个新的全球咨询系统，以应对城市扩张带来的令人担忧的影响。
该系统将履行与政府间气候变化专门委员会（IPCC）在气候变化方面类似的职能。
被忽视的城市发展影响
主要作者、布里斯托尔大学可持续发展国际治理专家杰西卡-埃斯佩（Jessica Espey）博士说："气候变化引起了全球的高度关注，但在研究城市的巨大发展对地球造成的破坏性影响时，我们却发现了一个巨大的盲点。加强国际合作对于更好地管理城市的可持续发展，保护我们赖以生存的重要地球系统（包括水、空气和土地）至关重要"。
根据最近发布的《世界城市报告》，目前全球有一半以上（55%）的人口居住在城市，到 2050 年，这一比例将上升到近三分之二。
正如政府间气候变化专门委员会（IPCC）所承认的那样，城市地区的二氧化碳排放量约占总排放量的四分之三，但其扩张并未在多边层面得到集体管理。除了加剧气候变化和空气质量问题外，城市还在极大地重塑地球的四大系统：水圈、大气圈、生物圈和地圈。
城市扩张的环境代价
该报告的共同作者、耶鲁大学环境学院地理与城市化科学教授凯伦-濑户（Karen Seto）教授说："全球城市用地扩张是导致栖息地和生物多样性丧失的最大原因之一。造成这种现象的原因不仅在于城市对土地的开垦和占用，还在于对剩余未开发土地的进一步分割。这中断了野生动物和生态区域，此外还增加了火灾、虫害和疾病的风险，使其更容易传播"。
废物处理、工业和运输业的有害排放以及土地开发都是生物多样性急剧减少的原因。即使是所谓的绿色替代品，如 LED 照明等节能技术，也会产生有害影响，如抑制褪黑激素的分泌，而褪黑激素是调节人类和其他生物睡眠模式的荷尔蒙。
综合城市政策的必要性
牛津大学峰值城市研究项目主任迈克尔-基思教授说，该项目召集了作者和全球城市政策领域的其他世界领袖："现在是时候让世界各国领导人坐起来，认识到如果我们不审视如何设计、建设、资助和管理世界上的城市，就不可能应对气候变化"。
该报告的共同作者、牛津大学交通地理学教授蒂姆-施瓦宁（Tim Schwanen）呼吁制定更强有力的政策，利用城市的潜力推动技术和社会创新，从而最大限度地减少城市化的负面影响。
施瓦嫩教授说："围绕公共交通、自行车和步行发展城市，可以改善公众健康和社会融合，同时最大限度地减少排放以及土地和自然资源的消耗"。
尽管城市扩张造成了巨大而深远的影响，但大多数全球决策论坛很少讨论这一问题，也没有与相关科学家进行足够系统的磋商，而这些科学家可以提供重要的见解或创新的解决方案。
曾任联合国可持续发展解决方案网络主任的埃斯佩博士说："尽管联合国秘书长最近成立了一个新的独立科学顾问小组令人鼓舞，但目前还没有城市科学方面的代表。如果我们要集体有效地应对一些最紧迫的全球挑战，就必须改变这种状况。"
作者建议建立一个新的城市科学咨询系统，该系统将与联合国大会合作，突出相关问题，并将有关城市增长的变革性影响的最新信息传递给决策者。
共同作者、布里斯托尔大学人文地理学讲席教授苏珊-帕内尔（Susan Parnell）教授补充说："这并不一定是像IPCC那样规模宏大、耗资巨大的工作，其他模式也是可行的。越来越清楚的是，这种变化现在就必须发生，这样我们才不会梦游般地陷入另一场地球灾难。"
编译来源：ScitechDaily Science