缅因州大学领导的一项新研究表明，人类进化的固有方面可能会阻碍我们应对气候变化等全球环境问题的能力。人类利用开发自然资源的工具和系统统治着地球，而这些工具和系统是经过数千年的文化适应环境的过程不断完善的。缅因州大学进化生物学家蒂姆-沃林（Tim Waring）想知道，这种文化适应环境的过程会如何影响解决全球环境问题的目标。他的发现与直觉相反。
该项目试图了解三个核心问题：人类进化是如何在环境资源背景下进行的；人类进化是如何导致多重全球环境危机的；全球环境限制可能会如何改变未来人类进化的结果。
沃林的研究小组在《英国皇家学会哲学论文集》（Philosophical Transactions of the Royal Society B）上发表的一篇新论文中概述了他们的发现。这项研究的其他作者包括马恩岛大学校友扎克-伍德（Zach Wood）和匈牙利布达佩斯罗兰大学（Eötvös Loránd University）教授埃尔斯-萨特马利（Eörs Szathmáry）。
人类扩张
这项研究探讨了人类社会在进化史上对环境的利用是如何变化的。研究小组调查了人类生态位的变化，包括人类使用的自然资源、使用的密集程度、使用这些资源的系统和方法以及使用这些资源对环境造成的影响等因素。
这项工作揭示了一系列共同的模式。在过去的 10 万年里，人类群体逐渐使用了更多类型的资源，强度更大，规模更大，对环境的影响也更大。随后，这些群体往往扩散到拥有新资源的新环境中。
文化适应环境的过程促进了人类的全球扩张，文化适应环境的过程导致了适应性文化特征的积累--社会制度和技术，以帮助开发和控制环境资源，如农业实践、捕鱼方法、灌溉基础设施、能源技术以及管理这些资源的社会制度。
"人类进化主要 是由文化变革驱动的这比基因进化更快。这种更快的适应速度使人类有可能在全球所有可居住的土地上殖民，"UMaine 参议员乔治-J-米切尔可持续发展解决方案中心和经济学院副教授沃林说。
此外，这一过程会因为一个正反馈过程而加速：随着群体规模的扩大，他们会更快地积累适应性文化特征，从而提供更多的资源，实现更快的增长。
"在过去的 10 万年里，这对我们整个物种来说都是好消息"。沃林说："但这种扩张依赖于大量的可用资源和空间"。
今天，人类也已经耗尽了空间。我们已经达到了生物圈的物理极限，并占有了生物圈的大部分资源。我们的扩张也正在赶上我们的脚步。我们的文化适应，特别是化石燃料的工业化使用，已经造成了危险的全球环境问题，危及我们的安全和未来资源的获取。
全球限额
为了了解这些发现对解决气候变化等全球性挑战意味着什么，研究小组研究了过去可持续人类系统出现的时间和方式。沃林和他的同事们发现了两种一般模式。首先，可持续系统往往是在各群体努力或失败地维护其资源之后才发展壮大的。例如，美国在 1990 年对工业硫化物和二氧化氮的排放进行了管制，但只是在我们确定它们会导致酸雨和东北部许多水体酸化之后。今天，当我们威胁到其他全球极限时，这种延迟行动带来了重大问题。就气候变化而言，人类需要在造成崩溃之前解决问题。
其次，研究人员还发现，有证据表明，强大的环境保护体系倾向于解决现有社会内部的问题，而不是社会之间的问题。例如，管理区域水系统需要区域合作、区域基础设施和技术，而这些都是通过区域文化演变产生的。因此，适当规模的社会的存在是一个关键的限制因素。
有效解决气候危机可能需要新的全球监管、经济和社会体系--比《巴黎协定》等现有体系更具合作性和权威性的体系。要建立和运行这些体系，人类需要一个实用的地球社会体系，而我们还没有这样的体系。
沃林说："一个问题是，我们没有一个协调的全球社会来实施这些系统，我们只有次全球团体，这可能是不够的。但是，你可以想象合作条约来应对这些共同的挑战。所以，这是个容易解决的问题。"
沃林说，另一个问题要严重得多。在一个充满亚全球群体的世界里，这些群体之间的文化进化往往会解决错误的问题，有利于国家和公司的利益，并推迟就共同的优先事项采取行动。群体间的文化进化往往会加剧资源竞争，并可能导致群体间的直接冲突，甚至导致全球人类灭绝。
沃林说："这意味着像气候变化这样的全球性挑战比以前认为的更难解决。这不仅仅是因为它们是我们人类做过的最困难的事情。它们绝对是。更大的问题在于，人类进化过程中的核心特征很可能与我们解决这些问题的能力背道而驰。要解决全球性的集体挑战，我们必须逆流而上。"
展望未来
沃林和他的同事们认为，他们的分析可以帮助人们在有限的地球上把握人类进化的未来。他们的论文首次提出，人类进化可能会反对全球性集体问题的出现，因此需要进一步的研究来发展和检验这一理论。
沃林的团队提出了几项应用研究工作，以更好地了解文化进化的驱动因素，并根据人类进化的原理寻找减少全球环境竞争的方法。例如，需要研究记录过去和现在人类文化进化的模式和强度。研究的重点可以是过去导致人类统治生物圈的过程，以及今天文化适应环境的方式。
但是，如果事实证明总纲是正确的，人类进化倾向于反对集体解决全球环境问题，正如作者所建议的那样，那么我们就需要回答一些非常紧迫的问题。这包括我们能否利用这些知识来改善全球应对气候变化的措施。
"当然，人类有希望解决气候变化问题。我们以前也建立过合作治理，但从来没有像现在这样：在全球范围内仓促行事"。沃林说。
国际环境政策的发展带来了一些希望。成功的例子包括限制消耗臭氧层气体的《蒙特利尔议定书》和全球暂停商业捕鲸。新的努力应包括促进更有意识的、和平的和道德的相互自我限制体系，特别是通过市场法规和可强制执行的条约，将地球上的人类群体更紧密地联系在一起，成为一个功能单元。
但这种模式可能不适用于气候变化。
沃林说："我们的论文解释了在全球范围内建立合作治理的原因和不同之处，有助于研究人员和政策制定者更加清醒地认识到如何致力于全球解决方案。"
这项新研究可能为解决气候危机带来一种新的政策机制：改变企业和国家之间的适应性变化过程，可能是解决全球环境风险的一种有力方法。至于人类能否在有限的地球上继续生存下去，沃林说："我们对这种长期进化陷阱的想法没有任何解决方案，因为我们几乎不了解这个问题。
他说："如果我们的结论接近正确，我们就需要更仔细地研究。"
编译来源：ScitechDaily