美国农业部已经批准了 Light Bio 公司的"萤火牵牛花"，该公司正在接受 29 美元的预购订单，购买这些经过基因编辑的非凡的家庭盆栽。萤火虫牵牛花在黑暗中会发光，是科学发烧友的迷人家居装饰之选。
萤火牵牛花在白天与普通牵牛花没有区别，但由于从天然生物发光蘑菇中拼接了一些基因，它们的叶子和花朵在黑暗中会发出柔和的绿光，在边缘和新生长的地方，绿光的强度会增加。这种效果非同一般，突出了植物的自然形态。
植物越健康，获得的阳光越多，发出的光就越亮，甚至可以达到月光的亮度。与其他生物发光植物和动物不同，这些植物不需要任何特殊的人工养料或栽培过程。因为它们的发光与新陈代谢过程成正比，所以栽培时可以在它们旁边贴上熟透的香蕉皮，这样就能让它们发出更亮的光，因为香蕉皮会释放出一种乙烯生长激素，加速植物的新陈代谢。
以前的一些发光植物是利用萤火虫基因设计的，而萤火牵牛花则采用了我们在 2020 年报道过的俄罗斯发光烟草植物背后的相同工艺。
从本质上讲，赋予植物细胞强度和硬度的木质素含有一种叫做咖啡酸的分子。生物发光蘑菇中也含有同样的分子，但这些蘑菇中也有一对酶，能将咖啡酸转化为发光分子--荧光素。第三种酶将荧光素氧化，释放出光子，第四种酶将氧化后的荧光素重新转化为咖啡酸，从而重新开始发光过程。这些萤火虫牵牛花中的 DNA 可以让它们产生相同的酶，从而达到相同的效果。
这并不是一门特别新的科学--35 年多前，第一批这种生物发光植物就在实验室里展示过。但由于获得了美国农业部的批准，它们现在完全可以在美国毗连地区不受限制地销售。我个人认为它们看起来非常神奇，白天是家庭盆栽，晚上则是基因工程的绝妙代表。
据《自然》杂志报道，Light Bio 公司现在已经为它们标上了价格标签--一盆 4 英寸的花盆售价 29 美元，花蕾正在生长，将长到 8-10 英寸大小，并将于 4 月份接受首批 50000 份订单的预购。
编译来源：ScitechDaily