阳光海岸大学教授安迪-马歇尔（Andy Marshall）说，他们在坦桑尼亚偏远的乌宗瓜山脉研究树木和藤蔓生长时，在森林垃圾和松软的土壤中发现了这种千足虫--它们的头有点像《星球大战》中的角色。
两个千足虫新物种--Lophostreptus magombera 和 Udzungwastreptus marianae的头部像极了电影角色。资料来源：阳光海岸大学
研究人员在偏远的非洲丛林中发现了一个新属和五个新种的千足虫--研究人员说，这种多足生物可能掌握着重要线索，揭示木质藤蔓是在扼杀还是在保护世界森林。
最近，《欧洲分类学杂志》（European Journalof Taxonomy）在一篇题为"千足虫之山"（A mountain of millipedes）的论文中正式描述了这一新属和新种，论文的主要作者是哥本哈根大学的亨里克-恩格霍夫（Henrik Enghoff）教授等六位国际合作者。
UniSC FoRCE 项目研究人员在坦桑尼亚采集的千足虫样本盒。资料来源：A.R. Marshall
马歇尔教授说："千足虫将帮助我们确定关于藤蔓对森林恢复的作用的两种截然不同的理论--藤蔓是像绷带一样保护伤口，还是像'寄生虫'一样扼杀森林。我们在实地考察中记录了各种大小的千足虫，以测量森林恢复情况，因为它们是森林健康的重要指标，但直到绵足类专家对我们的标本进行评估后，我们才意识到这些物种的重要性。值得注意的是，这么多的新物种并没有出现在早先从同一地区采集的千足虫中，但我们仍然希望能找到新的物种"。
该项目由澳大利亚研究理事会资助，旨在了解全球森林从严重干扰中恢复的情况。
阳光海岸大学博士生阿兰-恩古特（Alain Ngute）拿着一只活的非洲巨型黑千足虫，这是地球上现存最大的千足虫物种，原产于非洲东部和南部，可以长到 30 厘米以上。图片来源：阳光海岸大学
作为全球合作研究的一部分，最近的研究结果表明，气温升高是木质藤本植物占领已经受到伐木和其他影响干扰的森林的主要原因。
非洲千足虫以腿多而闻名，最大的非洲千足虫可以长到 35 厘米。大学森林研究所的马歇尔教授说，虽然他们发现的千足虫只有几厘米长，但每条千足虫仍有大约 200 条腿。这已经不是马歇尔教授第一次在研究过程中惊险地发现新物种了，其中包括一种新的变色龙和一种可能已经走向灭绝的新树种。他说，千足虫新属和新种的发现凸显了热带森林中仍有大量的发现。
大学博士生阿兰-恩古特（Alain Ngute）正在处理千足虫标本。图片来源：Hamidu Mnendendo
恩格霍夫教授和研究小组以马格姆贝拉自然保护区（Magombera Nature Reserve）的名字为其中一个新物种命名为Lophostreptus magombera，马歇尔教授自千年之交以来一直致力于保护这片生物独特的森林。
这些千足虫标本现存于哥本哈根大学的丹麦自然历史博物馆。
新属为Udzungwastreptus。五个新物种分别是 Lophostreptus magombera、Attemsostreptus cataractae、Attemsostreptus leptoptilos、Attemsostreptus julostriatus 和 Udzungwastreptus marianae。
编译来源：ScitechDaily