所有遗体都有一个奇怪共同点 无论放置的季节和地点

2024年02月20日 10:07 次阅读 稿源:怪罗科普 条评论

人从死亡的那一刻开始,我们的体内的微生物就开始占据身体,迫不及待的开始分解身体,并获取能量。死亡生物材料的分解是地球最基本的过程之一,但实际上这是一个相当复杂的生态系统——生物将遗体作为一种生存资源,有的用于食物(主要),有的用作繁殖地、苗圃和庇护所。

地球上大多数分解都围绕有机植物的“遗体”,这种分解是相对简单的,也是相对好理解的过程,但包括人类在内的脊椎动物的分解是一个复杂的过程,科学家对此知之甚少,

最近的一项研究指出,其实生物群落对动物遗体的分解至少有一个共同特征——至少对于所有人类遗体确实如此。

该特征是一个由大约20个微生物组成的分解网络,但奇怪的地方是,研究人员发现无论遗体所处的环境、季节如何,这些微生物总是以相似的时间出现。

不仅如此,即便在遗体所处的环境,以及肠道等遗体本身的环境中并没有这些微生物的情况下,它们也会以相似的时间出现。

由于无论环境存在多少变量,这些相似的微生物在分解过程中都会在相似的时间到达,因此它被定义为遗体的一个新共同点。

那么,研究人员如何确定这个特点的呢?为什么相似的微生物会在相似的时间到达呢?还有就是发现这种共同特点有什么用呢?

科学家如何发现这个共同点?

2月12日,一篇发表在《自然·微生物学》上的文章揭示了遗体的这一特征,该研究由三个法医人类学机构共同完成,整个研究为期多年。

研究人员在不同地方和四个不同季节下分解了36具医学捐赠的人类遗体,并在前21天内收集了每具腐烂遗体的皮肤和土壤样本。

然后生成了大量的分子和基因组信息,并构建了每个位点微生物组的整体图景,以确定分解遗体的微生物群落和这些微生物正在做什么,以及随着时间的推移如何变化。

结果发现,在环境完全不同的情况下,36具遗体中都发现了共同的20种微生物——他们将其称为专业的分解微生物(包括真菌和细菌)。

由于确定了微生物种类,所以研究人员很容易知道,这些专业分解微生物中的许多都在非分解环境中是相当稀缺,甚至几乎没有,是遗体出现后、分解开始,这些微生物才从其它地方到达,并在遗体的生态系统中繁衍。

这项研究最有趣的部分应该就是,在为期21天的观察取样周期内,这些微生物是以相似的时间到达的,不论地点和季节。

虽然这种特征看起来很不可思议,但是研究人员在一些昆虫(如苍蝇)身上发现了相似的微生物群落,所以这些分解微生物的传播应该主要是依赖昆虫。

腐烂尸体微生物群落的起源和来源,图片AI译制

在遗体整个分解的过程中,应该是最先吸引了动物,一些食腐的动物几乎第一时间就会被腐肉吸引,然后它们将专业分解的微生物传播过来。

由此可见,动物遗体微生物分解者的网络大概率是通用的,并且以交叉喂养为特征,让它们能够轻松代谢可分解的产物。

那么这个研究结果有什么用呢?

首先,我们更加了解了微生物分解者的参与过程,这对于现在非常火热的绿色埋葬和牲畜尸体堆肥会很有帮助,工作人员可以通过微生物接种剂来调节分解的速率和阶段。

其次,了解了脊椎动物分解者的相互作用,可以帮助我们了解地球化学循环和营养级联,该研究的研究人员认为,在全球变暖的背景下,这将为未来的研究提供了一个有前景的领域。

另外,还有一个最实在的应用,那便是在法医学方面的应用——这也是这项研究的主要目的。

由于这是一个无论遗体户外变量如何的共同点,所以人们可以利用它,为法医学创造一个最实在的作用——确定遗体的死亡时间

“几乎没有什么类型的物证可以保证在每个现场都会出现,你永远不知道是否会有指纹、血迹或摄像机镜头,但微生物永远存在。”这句话是该研究的其中一个研究人员在接受某网站采访时说的。

现在,研究人员就已经通过利用机器学习技术和新研究,以及之前工作中的采集数据开发了一种工具,该工具号称可以准确判断尸体死亡后的时间。

最后

对于我们而言,可能只是让我们知道了一个遗体的共同点,但是对于研究人员来说,这是动物分解相关研究较大的进步,这是一个知之甚少的领域的一大突破。


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