新视野号探测显示:柯伊伯带比原本想象的大的多

2024年02月22日 15:24 次阅读 稿源:蓝点网 条评论

发射于 2006 年 1 月 19 日的新视野号探测器 (New Horizons) 是 NASA 新疆界计划的一部分,主要目标是飞往太阳系中最大的矮行星冥王星进行探测,当时是 2015 年,之后就飞往了柯伊伯带。柯伊伯带是距离太阳约 30 个天文单位 (原本以日地平均距离为 1 个天文单位,约为 1.5 亿千米) 的一片区域,曾被认为是太阳系的边界。

这片区域存在大量的物质包括各种含冰的小行星、彗星或者不规则天体,当然含冰不一定是水冰,还有甲烷、氨等。存在的大一点的行星至少有四颗,都是矮行星,分别是冥王星、妊神星、鸟神星和阋神星。

柯伊伯带也被认为是太阳系形成之初的残留物质区域,也就是当时太阳和各种大行星形成后没用完的物质,现在内太阳系的不少彗星就是来自柯伊伯带。


宽度比原本预计的要高得多:

原本天体物理学家通过观测数据并建立模型预估,柯伊伯带的宽度大约是 50 个天文单位,出了这个宽度之后,物质密度开始下降,也就是物质减少了。

不过新视野号提供的数据让研究人员有些惊讶,因为数据表明柯伊伯带可能延伸至 80 个天文单位甚至更远。

发布在天体物理学杂志快报上的一篇新论文称,柯伊伯带可能还存在第二条外带,因为探测器在这里发现了一些全新的、由物体碰撞产生的更多尘埃。

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当然这种推测还需要更多研究进行佐证,也有研究人员认为是太阳的辐射压将更多物质推到了更远的距离。

探索柯伊伯带的意义:

对人类来说探索柯伊伯带是非常必要的,柯伊伯带的天体或者说物质是太阳系形成的残留物,因此可以通过研究这些残留物来构建太阳系在 40 亿年前形成时的模型,让我们可以了解太阳系起源。

新视野号探测器预计会在 2028 年离开柯伊伯带,到时候如果探测器仍然正常工作的话,NASA 会安排新任务,让探测器继续向宇宙深处进发。

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