ERS-2欧空局卫星以火球形态飞经太平洋上空返回地球

ERS-2 于 1995 年 4 月 21 日发射升空，距今已在空间存在近 30 年。它与ERS-1一起提供了有关地球陆地表面、海洋温度、臭氧层和极地冰层范围的宝贵的长期数据，彻底改变了我们对地球系统的认识。

ERS-2 的重返是"自然"的，欧空局用完了最后的燃料，清空了电池，并将卫星从 785 千米的高度降至 573 千米。这降低了与其他卫星和空间碎片碰撞的风险。因此，ERS-2 在返回过程中的任何时候都不可能对其进行控制，推动其下降的唯一力量是不可预测的大气阻力。

这项杰出的任务不仅留下了大量仍在继续推动科学发展的数据，还为今天的许多卫星和欧空局在地球观测领域的前沿地位奠定了基础。

欧洲航天局（ESA）的ERS-2卫星是欧洲第二个遥感航天器，它于2月21日返回地球大气层，在北太平洋上空形成一个耀眼的火球。图片来源：欧空局

ERS-2重返大气层是欧空局确保空间活动长期可持续性的广泛努力的一部分。这些努力包括欧空局的"清洁空间"倡议，该倡议与更广泛的欧洲航天界合作，促进开发新技术，以实现更可持续的空间任务；还包括"零碎片方法"，该方法将进一步减少未来任务在地球和月球轨道上留下的碎片。

欧洲遥感卫星 ERS-1 于 1991 年发射，载有一个综合有效载荷，包括一个成像合成孔径雷达、一个雷达测高计和其他测量海洋表面温度和海上风力的强大仪器。1995 年发射的 ERS-2 号卫星与 ERS-1 号卫星重叠，增加了一个用于大气臭氧研究的传感器。

在发射时，这两颗地球资源卫星是欧洲研制和发射的最先进的地球观测航天器。这些非常成功的欧空局卫星收集了大量有关地球陆地表面、海洋和极冠的宝贵数据，并被要求监测世界偏远地区的严重洪水或地震等自然灾害。

ERS 卫星的核心有效载荷是两个专用雷达和一个红外成像传感器。这两颗卫星被设计成完全相同的双胞胎，但有一个重要区别：ERS-2 包括一个额外的仪器，用于监测大气中的臭氧水平。

1995 年 ERS-2 发射后不久，欧空局决定在首次"串联"任务中将两颗卫星连接起来，这次任务持续了九个月。在此期间，由于两颗卫星在地球轨道上的运行时间仅相隔 24 小时，因此科学家可获得的数据频率和水平都有所提高，这为观测极短时间内的变化提供了独特的机会。

2000 年 3 月，由于计算机和陀螺仪控制失灵，ERS-1 在远远超过其计划寿命后最终结束了运行。

2011 年 7 月，欧空局决定让 ERS-2 也退役，卫星离轨过程开始。

在其寿命期间，地球资源卫星的数据为 5000 多个项目提供了支持，产生了约 4000 份科学出版物。存档数据至今仍为我们提供着丰富的信息，并在遗产空间计划的框架内保持可访问性和不断改进，以便与包括环境卫星、欧空局地球探索者系列和哥白尼哨兵在内的后续任务一起建立长期的数据系列。

编译来源：ScitechDaily