新研究提供了迄今为止最有说服力的数据，表明慢性病和其他自然原因导致的超高死亡率实际上是由COVID-19感染引起的。根据美国联邦政府的官方统计，在美国已有近 170000 人死于 COVID-19，但多项超额死亡率研究表明，这些数字被大大低估了。
虽然超额死亡率提供了在正常、非疫情条件下可能不会发生的死亡估计，但对于SARS-CoV-2病毒是否造成了这些额外的死亡，或者这些死亡是否是由医疗保健中断或社会经济挑战等其他因素造成的，目前仍没有什么证据。
现在，由公共卫生学院和宾夕法尼亚大学（UPenn）领导的一项新研究首次提供了具体数据，表明这些超额死亡中的许多人确实是未被计算在内的 COVID-19 死亡者。
这项发表在《美国科学院院刊》（PNAS）上的研究将报告的 COVID-19 死亡人数与非 COVID 自然原因（如疾病和慢性病）导致的超额死亡人数进行了比较，发现在美国大多数县，非 COVID-19 超额死亡人数的增加发生在报告的死亡人数增加的同时或前一个月。
重点关注自然原因导致的超额死亡人数，而不是全因超额死亡人数的估计值，可以更准确地了解 COVID-19 导致的真正死亡人数，因为它剔除了导致死亡的外部原因，如故意或意外伤害，COVID-19 并非导致死亡的因素。
研究报告的通讯作者、全球卫生学副教授安德鲁-斯托克斯（Andrew Stokes）说："我们的研究结果表明，在大流行期间，许多 COVID-19 死亡 病例未被计算在内。"
他说，COVID-19 死亡报告与非 COVID-19 自然死亡报告之间的时间相关性有助于深入了解这些死亡的原因。"我们观察到，非 COVID-19 超常死亡的高峰期与 COVID-19 死亡的高峰期出现在同一个月或前一个月，这种模式与由于社区认知度低和缺乏 COVID-19 检测而漏报的未被识别的 COVID-19 死亡相一致"。
研究主要作者、美国宾夕法尼亚大学人口学和社会学博士生 尤金尼奥-帕格里诺 说，如果这些死亡的主要原因是医疗中断和护理延误，那么非COVID超额死亡很可能发生在报告的 COVID-19 死亡高峰和随后的医疗中断之后。"然而，在全国范围内或我们评估的任何地理分区都没有观察到这种模式，"Paglino 说。
波士顿大学新发传染病中心创始主任纳希德-巴德利亚（Nahid Bhadelia）说："这项工作非常重要，因为我们在流行病期间检测和正确分配死亡人数的能力关系到我们对疾病的理解以及我们如何组织应对措施。"
在这项研究中，斯托克斯、帕格里诺及其同事利用新颖的统计方法，分析了从 2020 年 3 月到 2022 年 8 月大流行头 30 个月中 3127 个县的每月自然死亡数据和报告的 COVID-19 死亡数据。他们估计，在此期间，美国各县因自然原因死亡的人数超过了 120 万，并发现其中约有 16.3 万例死亡的死亡证明上根本没有列出 COVID-19。
通过分析这些死亡的时间和地理模式，研究人员发现，非COVID超额死亡人数与报告的 COVID-19 死亡人数之间的差距在非大城市县、西部和南部最大，而且在大流行的第二年，非COVID超额死亡人数几乎与第一年一样多，这与之前的研究相反。同时，新英格兰和大西洋中部各州的大都会地区是唯一报告 COVID-19 死亡人数多于非 COVID 超额死亡人数的地区。
研究人员说，这些死亡模式中的许多地域差异很可能是由于国家政策，医患意见或地方官员的政治偏见影响了 COVID 政策。例如，在农村地区，COVID-19 的检测更为有限，围绕 COVID 的政治偏见或耻辱感可能会影响 COVID-19 是否被列入死亡证明。相反，报告的 COVID-19 死亡人数可能超过了非 COVID 死亡人数，这是因为成功的减灾政策鼓励人们保持身体距离和掩盖病情，并可能降低了其他呼吸道疾病的统计发病率。某些州（如马萨诸塞州）的协议还允许死亡调查人员在确诊后 60 天内（直到 2022 年 3 月）将 COVID-19 列为正式死因，而不是其他州的 30 天限制。
研究报告的共同作者、罗伯特-伍德-约翰逊基金会（Robert Wood Johnson Foundation）高级政策顾问凯瑟琳-亨普斯特德（Katherine Hempstead）说："死因报告质量的地域差异不仅对COVID-19死亡报告不足地区的大流行应对工作产生了不利影响，而且还降低了我们全国监测数据和建模的准确性。"
哈里里研究所所长、工程学杰出教授亚尼斯-帕斯卡利迪斯（Yannis Paschalidis）说："快速检测非典型死亡模式可以准确定位当地新型疾病集群的出现，并成为更有效缓解大流行的重要工具。"
重要的是，这些发现还推翻了将大流行期间的死亡率归因于 COVID-19 疫苗接种或就地避难政策的政治主张或公众观点。
研究报告的共同作者、流行病学系主任兼教授玛丽亚-格利莫尔（Maria Glymour）说："关于一个社区有多少人死于 COVID-19 或任何其他原因的准确信息，对于公共卫生决策至关重要。这对家庭也很重要。每个人都应该知道亲人的死因。确保准确死亡调查的资源和承诺至关重要，而这些未统计的 COVID-19 死亡发现表明，许多社区缺乏这些资源。"
研究人员希望这一新数据能鼓励今后利用住院和其他本地数据进行分析，继续从过量的自然死亡和外部死亡中分析出未统计的 COVID-19 死亡。
克里斯汀-乌尔基扎（Kristin Urquiza）说："这项研究记录了COVID-19的致命性和公共卫生干预措施的有效性，她在父亲死于COVID后，共同发起了由COVID悲伤者领导的正义和纪念运动--"COVID标记"（Marked By COVID）。我们至少要准确地说明所发生的一切，以此来纪念那些逝者"。
编译来源：ScitechDaily