再过几十亿年，太阳就会毁灭太阳系的内行星--如果幸运的话，它可能会得到一个很酷的大伤疤来炫耀。这就是天文学家刚刚发现的一颗白矮星的情况，它的表面似乎有一道奇异的金属疤痕，与以往任何时候都不同。
艺术家印象中的白矮星，其金属 "疤痕"（极点附近的黑斑）是由行星和小行星的毁灭造成的 ESO/L. 卡尔卡达
这颗白矮星被命名为 WD 0816-310，乍一听感觉像是天文学命名过程中缺乏创意的典型例子，但如果我们想紧扣主题的话，它听起来又有点像监狱囚犯的编号。恰如其分的是，这颗濒临死亡的恒星在其暴力的过去留下了一道独特的伤疤。
白矮星诞生于混沌之中--当一颗具有一定质量的恒星耗尽其燃料供应时，它会被自身的废物窒息并向外爆裂，留下一个致密的内核，然后经过数万亿年冷却到宇宙的背景温度。而这通常会给任何可能围绕原恒星运行的行星带来灭顶之灾，它们的碎屑最终会倾泻到白矮星上。
天文学家以前曾在白矮星上发现过这些被毁坏的世界的金属特征，但通常它们都很均匀地覆盖了整个表面。但 WD 0816-310 以某种方式把所有的金属都聚集到了一个地方，就像一个伤疤一样，这是前所未见的。
当天文学家使用甚大望远镜时发现，随着白矮星的旋转，金属特征也在发生变化，这表明白矮星的某一位置聚集了更多的金属。有趣的是，这些变化与磁场的变化同步，这意味着疤痕位于白矮星的一个磁极。这表明，落向表面的行星物质被磁场引导到磁极，然后被固定在那里。
研究报告的共同作者杰伊-法里希说："我们的研究工作已经证明，这些金属来自与灶神星一样大或可能比灶神星更大的行星碎片，灶神星直径约 500 公里（310 英里），是太阳系中第二大的小行星。"
这项研究发表在《天体物理学杂志通讯》上。
下面的视频介绍了这一发现。