一项新的研究显示，食用超加工食品（俗称垃圾食品）与30多种不同的不良身心健康后果的高风险有关。这项研究强调了食用这类食物可能导致的各种健康问题。我们经常被告知，要保持身体健康，就必须吃得好，这包括均衡饮食，少吃超加工食品（UPF），其中包括包装烘焙食品和零食、甜味碳酸饮料、糖果、含糖谷物和即食产品。
虽然我们中的许多人都很清楚高UPF饮食对健康的危害，但我们可能并不了解它们的危害有多大。研究人员汇集了 45 项将 UPF 与不良健康后果相关联的不同荟萃分析研究的数据，提供了一份高水平的证据摘要--"伞形综述"。
总综述的总参与人数接近 1 000 万。所有荟萃分析都是在过去三年中发表的，没有一项分析是由生产 UPF 的公司资助的。研究人员将证据分为有说服力、高度提示性、提示性、微弱或无证据。他们还将证据的质量评估为高、中、低或极低。总体而言，数据显示，UPF 暴露越高，32 种不良健康后果的风险就越高，这些不良健康后果包括死亡率、癌症、精神、呼吸系统、心血管、胃肠道和新陈代谢方面的健康后果。
令人信服的证据表明，摄入较多的 UPF 与心血管疾病相关死亡风险增加约 50%、焦虑和常见精神疾病风险增加 48% 至 53%、2 型糖尿病风险增加 12% 有关。高度提示性证据表明，摄入较多的 UPF 与下列因素有关：因任何原因死亡的风险增加 21%；与心脏病有关的死亡、肥胖、2 型糖尿病和睡眠不佳的风险增加 40% 至 66%；抑郁症的风险增加 22%。
有有限的证据表明，UPF 与哮喘、肠胃健康、某些癌症以及高血脂和低"好"胆固醇等心脏代谢风险因素有关。
这项研究引起了研究人员和医学界人士的极大兴趣。昆士兰中央大学阿普尔顿研究所的研究员夏洛特-古普塔认为，这项研究提供了"令人信服的证据"，但她要求我们考虑一下为什么有些人会吃 UFP。
"有些人，比如上夜班的人......没有新鲜食物，也没有时间准备任何食物，因此只能依赖超加工食品，"古普塔说。"这突出表明，不仅个人需要努力减少饮食中的超加工食品，而且需要采取公共卫生行动，以改善获得更健康食品的途径"。
Melanie McGrice 是一名执业认证营养师，她说研究结果与她的专业经验相符。McGrice 说："作为一名营养师，我看到很多人依赖于超加工食品。影响超加工食品消费的一些关键因素包括感知方便、社会影响、情绪化饮食和广告。我已经看到，与我合作过的人在减少超加工食品的摄入后取得了非凡的效果。"
纽卡斯尔大学营养与饮食学教授、亨特医学研究所食品与营养研究项目联合主任克莱尔-柯林斯（Clare Collins）指出了开展进一步干预研究的问题。
柯林斯说："这些研究都是观察性的，这意味着无法证明因果关系，与干预研究相比，研究证据会被降级。问题在于，进行一项持续多年的干预研究，每天给人们喂食大量的 UPF，等着他们生病和死亡，是不道德的。"
研究人员承认，他们的研究不能确定因果关系；这需要进一步的研究，特别是随机对照试验。不过，他们表示，他们采用了严格而系统的方法来评估分析的可信度和质量，这表明他们的结果经得起推敲。
这项研究发表在《英国医学杂志》上。