根据今天发表在《科学报告》（Scientific Reports）杂志上的最新研究，在2024年6月之前的一年中，全球平均地表温度有90%的可能性会创下历史新高。有些地方会比其他地方更加闷热，尤其是亚洲部分地区。高温会产生连带效应，如增加干旱和野火的风险。
这要归咎于一种被称为厄尔尼诺的天气模式。厄尔尼诺现象是自然周期性现象的一部分，但气候变化会在厄尔尼诺现象来临之前提高基线温度，将水银柱推得更高，从而加大了风险。
新研究的作者之一、哥德堡大学地球科学系教授陈德良说："我们已经看到，这种变暖会给世界带来很多麻烦，所以我们想给人们提个醒。"
厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）分为三个阶段，厄尔尼诺现象是周期中的极端温暖阶段。在中性阶段，太平洋上空的信风将南美洲附近的暖水向西推向亚洲，使较冷的海水从深海上升到海洋表面。在厄尔尼诺现象期间，这些风会减弱，从而在太平洋上形成一大片比平时温暖得多的区域。因此，储存在海洋中的热量被释放到大气中。
这就是为什么厄尔尼诺会导致奇怪的天气，尽管其影响往往因地区而异。在目前的厄尔尼诺现象于去年 6 月形成之前，预报员就已经预言了它可能造成的严重破坏。世界气象组织表示，随着气候变化，厄尔尼诺现象将"把全球气温推向未知领域"。 不出所料，2023 年最终成为自 1850 年有记录以来最热的一年--官方认为这一年的气温至少是过去10 万年来最热的一年。
为了预测2024年的情况，陈和他的同事们模拟了两种可能的情况：一种是中度厄尔尼诺现象，另一种是强厄尔尼诺现象。在中度厄尔尼诺的情况下，孟加拉湾和菲律宾预计将成为今年的重灾区。菲律宾是太平洋上的一个热带群岛，未来几个月将面临持续干旱。在与南亚和东南亚几个国家接壤的孟加拉湾，厄尔尼诺常常导致海洋热浪，使附近生物社区赖以生存的珊瑚礁漂白和死亡，而这些珊瑚礁是抵御热带风暴的缓冲地带。
根据新的研究，今年强厄尔尼诺现象还将打破加勒比海、南海、亚马逊和阿拉斯加的气温记录。在这种更为极端的情况下，加勒比海、南海和孟加拉湾都可能面临全年海洋热浪。严重的干旱可能会助长亚马逊地区的野火，而极高的气温可能会加速阿拉斯加冰川和永久冻土的消失。过去的强厄尔尼诺现象已经给全球经济造成了数万亿美元的损失。
幸运的是，今年全球可能会躲过一劫，现在看来最有可能出现的是温和的厄尔尼诺现象。但即便如此，预计到 6 月，全球平均地表温度也将创下新纪录。据预测，厄尔尼诺现象届时将结束，但通常每隔两到七年就会卷土重来。