NASA与SpaceX开始对月球着陆器对接系统进行密集测试

设计和建造航天器需要关注大多数人不曾想过的细节，比如如何让两个飞行器相互对接。这是一个非常基本的问题，以便将乘员和货物从一个飞船转移到另一个飞船，但答案却很难找到。

事实上，如果你看一看 20 世纪 50 年代的老科幻电影和预测性纪录片，就会发现宇航员穿着宇航服从一个飞行器上下来，然后漂浮到另一个飞行器上的场景很常见。如果需要对接，艺术家们通常会表现宇航员用绳索将飞船拖到合适的位置，就像在地球上的码头一样。

即使是从未飞行过的美国空军 20 世纪 60 年代的载人轨道实验室计划，宇航员也曾一度通过太空行走从双子座太空舱转移到实验室。

如今，对接对于载人飞船和机器人飞船来说都是家常便饭，但随着美国国家航空航天局（NASA）致力于在月球上建立人类永久存在的阿尔忒弥斯计划，对接技术必须与时俱进。具体来说，从阿耳特弥斯III任务开始，宇航员需要一种新的机制，以便从猎户座太空舱到HLS着陆器再返回太空舱。

为此，美国国家航空航天局（NASA）和太空探索技术公司（SpaceX）在"龙 2 号"太空舱与国际空间站（ISS）对接时使用的对接机制基础上，开发了一种新的对接机制。它由两个环状耦合器组成，安装在两个航天器中。它们几乎完全相同，但仍然可以相互连接和密封。一旦密封，它们还可以将动力和数据从一个飞行器传递到另一个。

该装置由两个环组成。内环用于软对接。在对接动作中，一个航天器是被动目标，另一个进行主动对接。主动航天器通过一系列的六个推杆支柱伸出软捕获环。这样就可以在不改变主动飞船姿态的情况下，将内环定位到与被动捕获装置对齐的位置。当软捕获环接触时，锁扣就会啮合。推杆支柱将两个飞船对齐，并将它们拉到一起。然后，硬捕获环的锁扣啮合并锁定。

为确保一切按计划进行，NASA 和 SpaceX 一直在运行计算机模型，并在得克萨斯州休斯顿的 NASA 约翰逊航天中心进行了为期 10 天的实际测试。这些测试包括使用全尺寸版本的对接装置，在不同角度和速度下进行 200 多种可能的对接方式。

到目前为止，NASA 表示该机制已经通过，并即将在 2026 年发射"阿特米斯三号"之前获得正式认证。