通过分析即兴爵士乐手的脑电波，研究人员现在了解了大脑是如何达到创造性流动状态的。这些发现对任何想进入"状态"以产生创意想法的人--不仅仅是音乐家--都有实际意义。流动"通常被称为"进入状态"，是指一个人全身心地投入到某项活动中，以至于几乎没有自我意识或意识到周围的环境。这种现象经常被用来描述艺术家和运动员，但也是商人、研究人员、教育工作者以及任何想要产生创意想法和产品的人所追求的。
通过分析爵士吉他手的大脑活动了解创造性流状态 美国国家科学基金会/德雷克塞尔大学
关于"流"的研究有很多，但大多数都依赖于参与者的自我报告。美国德雷克塞尔大学创造力研究实验室的研究人员在一项新的研究中，通过分析创造性任务中与"流"相关的大脑活动，首次揭示了大脑是如何进入"流"的状态的。
该研究的通讯作者约翰-库尼奥斯（John Kounios）说："流是由心理学先驱米哈里-西克森特米哈伊（Mihaly Csikszentmihalyi）首次提出并研究的。他将其定义为'一种状态，在这种状态下，人们如此投入于某项活动，以至于其他一切似乎都不重要了；这种体验是如此令人愉悦，以至于人们会为了做这件事而继续做下去，甚至不惜付出巨大的代价'。"
音乐家进入流状态的一个贴切例子出现在 2020 年迪士尼和皮克斯联合出品的电影《灵魂》中。在电影中，当有人花大量时间处于"The Zone"状态时，他们会体验到一种完全吸收和专注的状态。在下面的视频中，电影中的一些音乐艺术家讲述了他们自己对这种现象的体验。
Soul | In the Zone | 迪斯尼和皮克斯官方英国网站
尽管科学界已经对"流"现象进行了广泛的研究，但从大脑功能的角度来看，人们对"流"到底是什么还没有达成共识。一种理论认为，当一个人做白日梦时，被称为"默认模式网络"的大脑区域会协同工作，在大脑额叶"执行控制网络"的监督下产生想法。
另一种理论认为，多年的任务练习会使大脑形成一个专门的网络，几乎不需要有意识的努力就能产生特定的想法，例如音乐方面的想法。执行控制网络放松了其监督作用，因此专门网络可以不受干扰地"自动驾驶"。这一假设的关键在于，没有丰富经验或难以放手的人不太可能进入创意流状态。
研究人员招募了 32 名爵士吉他手，其中有些人经验丰富，有些人则经验较少。他们在鼓声、贝司和钢琴的伴奏下即兴弹奏六首爵士乐时，研究人员记录了他们大脑活动的高密度脑电图（EEG）。参与者被要求对每次即兴演奏或"演奏"的流体验强度进行评分。四位爵士乐专家还对每段即兴演奏进行了单独评判，以客观地确定参与者的专业水平。
大脑正面图。当处于高流量状态时，爵士音乐家的这些额叶区域活动减少 德雷克塞尔大学
根据参与者的评价，研究人员发现，经验丰富的音乐家比经验不足的音乐家更经常、更强烈地体验到"流"。当他们分析脑电图以了解哪些脑区与高流量和低流量状态相关时，他们发现高流量状态与左侧脑区的活动增加有关，而左侧脑区与聆听和演奏音乐有关。重要的是，在高流量状态下，与有意识控制或放手有关的额叶区域活动减少。
对于高经验音乐家来说，高流状态与听觉和视觉区域的活动增加以及默认模式网络关键部分的活动减少有关。这表明，默认模式网络对与流相关的想法生成并无太大贡献。相比之下，低经验音乐家几乎没有表现出与流相关的大脑活动。
左脑和右脑的内视图显示，当高经验音乐家处于高流量状态时（与低流量状态相比），大脑活动减少的区域。这些区域包括大脑默认模式网络的关键节点。
总体而言，研究结果支持创造性流的"专业知识加控制释放"假说，这对想要进入流状态的人具有实际意义。
库尼奥斯说："这些结果的一个实际意义是，可以通过练习在特定的创意出口积累经验，再加上训练，在获得足够的专业知识后撤销有意识的控制，从而达到富有成效的流状态。这可以成为指导人们产生创意的新技术的基础。"
虽然这项研究关注的是音乐家，但研究人员表示，他们的发现适用于任何领域想要创新的人。
"如果你想流畅地表达想法，那就继续研究那些音阶、物理问题或其他任何你想做的创造性工作--计算机编码、小说写作--你说得出来，"库尼奥斯说。"然后，试着放手。正如爵士乐大师查理-帕克所说，'你必须学会你的乐器。然后，你要练习、练习、再练习。然后，当你终于站上乐队的舞台时，忘掉这一切，尽情嚎叫吧！"
这项研究发表在《神经心理学》杂志上。这段视频由资助这项研究的美国国家科学基金会制作，解释了这项研究及其发现。