一项突破性的研究发现了一种名为 WEEP 的蛋白质，这种蛋白质在垂枝树（如垂枝桃树）中的缺失会导致枝条向下生长，原因是辅酶分布发生了改变。这一发现将彻底改变果园管理，使果树的种植距离地面更近，从而有可能提高采摘时的生产率并优化生长空间。
植物生长的一个基本前提是芽向上生长，根向下生长。美国植物生物学家学会出版的国际权威期刊《植物生理学》上发表的一项新研究揭示了一个引人入胜的问题的答案：为什么垂枝品种违背了这种自然生长模式？
研究人员发现了一种名为 WEEP 的蛋白质，这种蛋白质在垂枝桃树中缺失。他们的研究结果表明，只需删除一个基因的DNA，就能彻底改变荷尔蒙辅酶的定位，从而导致嫩枝有意向下生长，就像根一样。
这项研究的通讯作者考特尼-霍兰德博士指出："它为如何形成辅助素梯度的谜题带来了新的线索。我们很兴奋也很惊讶地发现了一些新的东西，涉及到一个所有植物中都有的基因，但却没有从拟南芥研究中发现"。
与普通桃枝相比，垂枝桃枝的嫩梢上的辅助素分布发生了翻转。垂枝嫩梢上部组织而非下部组织中的辅助素响应基因表达量更大，这意味着垂枝的向下生长是由于嫩梢上部组织中的辅助素浓度更高。
霍兰德说："通过确定与树木如何预先确定和调节枝条方向相关的机制，我希望能够开发出新的育种策略和栽培方法，使果树能够轻松、经济地靠近和窄行种植，我们的研究突显了植物的微小变化如何能产生如此巨大的影响"。
编译自:ScitechDaily