科学家揭开复发性尿路感染持续疼痛背后的秘密：神经过度生长

对于尿路感染（UTI）反复发作的患者来说，一个令人困惑的问题是，即使抗生素已经成功清除了细菌，疼痛仍然持续存在。一项研究揭示，膀胱神经细胞过度生长是导致复发性尿道炎患者持续疼痛的原因，从而为更有效的新治疗方法指明了方向。

现在，杜克大学的研究人员已经找到了可能的原因--膀胱中神经细胞的过度生长。这一发现发表在3月1日出版的《科学免疫学》（Science Immunology）杂志上，它为治疗反复发作的尿毒症症状提供了一种潜在的新方法，能更有效地解决这一问题并减少不必要的抗生素使用。

杜克大学医学院病理学系、分子遗传学与微生物学系、综合免疫生物学系和细胞生物学系教授、资深作者索曼-亚伯拉罕博士说："尿路感染几乎占女性感染的25%。许多UTI都是复发性的，患者经常抱怨慢性盆腔疼痛和尿频，即使在使用一轮抗生素后也是如此。我们的研究首次描述了根本原因，并确定了一种潜在的新治疗策略。"

亚伯拉罕及其同事收集了复发性尿道炎患者的膀胱活检样本，这些患者尽管尿液中没有可培养的细菌，但仍有疼痛感。通过对未患尿道炎的人的活检结果进行对比，他们发现有证据表明，尿道炎患者的感觉神经被高度激活，从而解释了持续疼痛感和尿频的原因。

在小鼠身上进行的进一步研究揭示了潜在的事件，膀胱中的独特条件促使内膜中的活化神经在每次感染时都会生长。

新的治疗策略

该研究的第一作者、杜克大学病理学系博士后拜伦-海耶斯（Byron Hayes）说："通常情况下，在每一次UTI发作期间，带有细菌的上皮细胞都会脱落，附近的神经组织也会遭到严重破坏。这些事件触发了受损膀胱的快速修复程序，其中包括被破坏神经细胞的大量再生。"

这种免疫反应（包括修复活动）是由肥大细胞主导的，肥大细胞是一种免疫细胞，能对抗感染和过敏原。肥大细胞会释放称为神经生长因子的化学物质，促使神经过度生长并增加神经的敏感性。结果就是疼痛和紧迫感。

研究人员用抑制肥大细胞产生的神经生长因子的分子来治疗小鼠，从而解决了这些症状。

亚伯拉罕说："这项工作有助于揭示一种令人费解的临床病症，这种病症会增加医疗成本，影响数百万人（主要是妇女）的生活质量。了解肥大细胞和神经之间的相互影响是有效治疗反复尿路感染患者的关键一步。"

编译自:ScitechDaily