大象可以粗糙地分为亚洲象和非洲象。这种目前陆地上最大的哺乳动物,有着非常强的社交行为和合作行为,甚至许多方面都表现出与人类相似的情况——比如举行葬礼。非洲象会举行葬礼,并且会定期去探望埋葬的遗体(即使遗体已经开始腐烂),这并不是什么秘密,有许多研究都指出了这点。
但是亚洲象并没有这方面报道,这两天印度的科学家首次公布了亚洲象的葬礼。
目前地球上大约生活着26000只亚洲象,其中大部分都生活在印度,所以关于亚洲象的研究自然也就印度最多了。
据报道,从2022年到2023年,印度的一个科研团队总共找到到5个亚洲象埋葬地点。
其中一些只是找到了埋葬的大象,而有一些他们目睹了全过程,并用录像设备记录了下来。
在所有5个埋葬案例中,全部都是小象,年龄在3个月到1岁之间,这些小象死于不同的疾病。
埋葬的过程大概是这样的:
象群中成年大象会用鼻子把死去小象的四肢抬起来,然后找到一个地方(通常是一个沟渠)把遗体摆好,不同象群摆放死去小象的方式一模一样——都是四脚朝天的躺着。
然后开始集体把泥土踩到小象遗体的身上,这个过程会有15至20头大象参与(留下了这么多脚印)。
然后它们围着小象遗体大声咆哮,以及发出类似吹喇叭的声音,整个过程差不多会持续40分钟。
与非洲象有所不同的是,这项研究的5个案例,象群之后都没有重新返回拜访遗体,甚至会因此采取不同的平行路线进行迁徙。