虽然不起眼的海参看起来不起眼，但它可能很快就会被招募来帮助拯救世界珊瑚礁。研究发现，这种底栖动物在保护珊瑚免受有害细菌侵害方面发挥着重要作用。气候变化在很大程度上造成了地球上珊瑚礁的大量死亡，因为水温升高造成的压力导致珊瑚驱逐生活在其中的共生藻类。然而，失去生命藻类并不是唯一的问题。
受到压力的珊瑚也更容易受到天然细菌的感染。过去，这些微生物的数量被以海底沉积物为食的海参控制在可控范围内。遗憾的是，由于亚洲海鲜市场的过度捕捞，海参在许多地区已经越来越少。
为了了解这些动物对珊瑚礁健康的重要性，由马克-海（Mark Hay）和科迪-克莱门茨（Cody Clements）领导的佐治亚理工学院团队在南太平洋进行了一系列实地实验。
鸟瞰莫奥里亚岛附近的Holothuria atra海参--该物种商业价值不高，因此在该地区大量存在 科迪-克莱门茨博士 亚特兰大佐治亚理工学院生物科学学院研究科学家
在法属波利尼西亚莫奥里亚岛附近，科学家们在 10 块沙质海床上保留了现有的Holothuria atra海参，并从另外 10 块海床上移走了这些海参，然后在每块海床上种植了五片Acropora pulchra珊瑚。随后，在 45 天内每天对这些地块进行检查。最终发现，在没有海参的地块中，沉积物相关疾病造成的珊瑚死亡率是其他地块的 15 倍。
研究人员在位于夏威夷和美属萨摩亚之间的帕尔米拉环礁（Palmyra Atoll）进行了类似的小规模实验，也得到了类似的结果。不过，这次他们使用了不同种类的海参（Stichopus chloronotus）和珊瑚（Acropora nasuta）。
科迪-克莱门茨（Cody Clements）第一次意识到海参的有益作用时，他发现在他移除海参的区域，他的珊瑚礁修复工作正在失败
海伊和克莱门茨现在希望，他们的发现将促使各国政府和其他团体对海参的捕捞实施更严格的限制，并开始饲养海参，以便将其释放到需要保护的珊瑚礁上。养殖海参还有可能用于保持养鱼场的清洁，这种水产还被发现有可能用来延缓 2 型糖尿病的发病。
克莱门茨说："如果你把地球这个大鱼缸里的所有吸渣动物都清除掉，你最终会得到一个肮脏的鱼缸。人们口口声声说海参很重要，但直到现在我们才知道海参的重要性有多大。"