美国疾病控制和预防中心的研究人员想提醒您，吃或喝的东西安全，并不意味着喷到您的脸部深处，比如鼻窦腔和眼窝里也安全。在本周三发表在《新发传染病》（Emerging Infectious Diseases）上的一项研究中，美国疾病预防控制中心的研究人员调查了 10 个病例，在这些病例中，人们在清理鼻窦后感染了阿米巴，通常是用自来水通过净水壶和喷壶来清理鼻窦，从而引发了危及生命的阿米巴感染。
这种感染相对罕见，但面临感染风险的人数可能比人们想象的要多得多。
在去年发表的一项调查研究中，研究人员发现，美国有相当多的人对家庭医疗用自来水的安全性存在完全错误的认识。例如，33% 的人错误地认为美国的自来水是无菌的，不含活菌或其他病菌。此外，62% 的人错误地认为用自来水冲洗鼻窦是安全的，50% 的人认为用自来水冲洗隐形眼镜是安全的，42% 的人认为用自来水清洗呼吸设备是安全的。
美国的自来水都经过处理，以减少污染物和微生物，一般都能达到饮用水标准。但它绝对不是无菌的。当水通过输水系统、水井和管道时，微生物仍会存活，这些管道会形成黏糊糊的细菌层，称为生物膜。这些微生物可能包括一些细菌和自由生活的阿米巴虫，它们的含量很低，通常对饮用、烹饪和洗涤无害。但当它们被冲入鼻腔、吸入肺部深处或直接喷入眼睛时，情况就不一样了，因为眼睛的免疫反应是有限的。
在今天发布的这项研究中，研究人员对美国疾病预防控制中心的全国阿米巴感染报告数据库进行了深入研究。他们发现了 10 个感染了自由生活阿卡阿米巴的病例，这些人还报告说他们冲洗过鼻窦。在这 10 个病例中，有 5 个病例指出冲洗鼻腔时使用了自来水，而其他病例使用的水的类型则不清楚。在水样中，50% 以上的美国自来水样本中都检测到了棘阿米巴和其他与生物膜相关的阿米巴。
阿米巴原虫是一种机会性病原体，感染非常罕见，每年仅报告 3 到 12 例。但是，一旦感染，82% 的情况下都是致命的。
在这 10 个病例中，有 9 个发生在 2015 年至 2022 年之间，还有一个病例发生在 1994 年。在所有病例中，患者都患有某种免疫功能低下的疾病，其中大部分是癌症，但也有实体器官移植和艾滋病病毒感染者。这可能使他们面临更高的感染风险和严重后果。
其中八个病例有播散感染的迹象，这意味着阿米巴原虫已扩散到全身各处。其中六例患上了肉芽肿阿米巴脑炎（GAE），阿米巴会感染大脑和脊髓。阿米巴脑炎的存活率不到 7%。令人惊讶的是，向美国疾病预防控制中心报告的阿米巴感染被动监测数据只发现了10例病例中的3例死亡病例，但作者提醒说，该数据库并不包括随访信息。因此，目前还不清楚这些人在阿米巴感染报告日期之后是否存活。
总之，研究人员呼吁加强有关将自来水用于家庭医疗用途的教育，尤其是在免疫力低下的患者中。他们还强调了该机构的一般建议：对于鼻腔冲洗，疾病预防控制中心建议使用煮沸、无菌或蒸馏水。研究人员写道："如果使用自来水，应至少煮沸 1 分钟，海拔超过 1980 米的地区应煮沸 3 分钟，并在使用前冷却。"