本周三，由于长征火箭末级出现问题，一对显然是送往月球轨道的中国航天器可能已经丢失。世界协调时3月13日上午12时51分，一枚长征二号丙火箭从西昌卫星发射中心升空。直到周四早些时候，中国官方才公布了此次发射结果，当时中国国家媒体新华社宣布， DRO-A 和 B 航天器没有被火箭的YZ-1S上面级准确送入指定轨道。
图为长征二号丙运载着遥感-30（07）组卫星从西昌 LC-3 升空 图片来源：OurSpace
目前尚不清楚是否能够挽救这些航天器及其任务。卫星所处的轨道也不得而知。
新华社没有提供 DRO-A 和 B 卫星性质的详细信息。不过，人们认为这两颗卫星的目的是进入绕月远距离逆行轨道（DRO）。如果正确的话，DRO-A 和 B 的目标将是一个与月球绕地球自转方向相反的高月球轨道。DRO 轨道高度稳定，可为探索、科学和基础设施提供优势，如充当航点、月球观测和通信。
根据 2023 年发表在《深空探索杂志》上的一篇论文 ，DRO-A 和 B 卫星旨在与低地球轨道（LEO）上另一颗名为 DRO-L 的卫星进行通信。论文讨论了在 DRO 中运行的一对卫星的高精度相对导航技术。中国于今年二月用杰龙三号火箭向低地轨道发射了由中国科学院下属的IAMCAS研制的DRO-L卫星。
中国方面没有透露过月球发射计划，也没有正式说明 DRO-A/B 卫星的用途。然而，美国太空部队的太空领域意识小组并未报告任何与周三发射有关的低地球轨道上的新物体，这增加了这次发射以月球为目标的说法的可信度。低地球轨道以外的发射通常需要更长的时间才能编入目录。发射前发布的相关空域关闭通知也表明，这次发射的目标是低地球轨道之外。
2022 年，中国利用成功完成嫦娥五号月球采样返回任务的服务舱进行了月球遥远逆行轨道的试验。这是该航天器延长任务的一部分。2022 年 11 月，美国国家航空航天局执行"阿耳特弥斯 1 号"任务的"猎户座"飞船进入远距离逆行轨道。
DRO-A/B 任务似乎不是中国月球探测计划的主要部分。它只是一个技术和轨道测试任务，可以在中国更广泛的月球雄心中发挥作用，即建立月球导航和通信基础设施，以支持月球探测。
DRO-A 和 B 卫星的体积也相对较小，长征二号丙运载火箭可将约 1250 公斤的卫星发射到地球同步转移轨道（GTO）。
尽管发射是悄悄进行的，但还是被追踪到了。不久之后，长征二号丙从西昌升空的发射画面被上传到中国社交网站豆瓣上。
台湾国防部在 X 社交媒体网站上发布消息称，它发现并跟踪到一枚从西昌发射的运载火箭穿过其防空识别区（ADIZ），向西太平洋飞去。由于中国在发射前几天发布了空域关闭通告，因此这次发射在意料之中。
发射未按计划进行的最初迹象来自官方的沉默。中国的主要航天承包商和长征火箭制造商--中国航天科技集团公司（CASC）通常会在发射的有效载荷进入预定轨道并被认为可以运行后立即发布报告。对低地球轨道的发射通常在几分钟内就会有发射成功的报告，但也可能需要几个小时，这取决于预定轨道。如果运载火箭发射失败，中国国家媒体通常会在发射后数小时内发布简短声明。
这次发射问题似乎是自 2020 年 4 月发射失败以来长征火箭出现的最严重问题。印度尼西亚的Palapa-N1卫星因长征三号乙火箭第三级故障而丢失。
从那时起，中国已经连续成功发射了 100 多次长征火箭。由于火箭的第一级和第二级均正常运行，而且问题仅限于不经常使用的 YZ-1S 上面级，因此这次异常情况可能不会对中国更广泛的发射计划产生重大影响。
自1982年首飞以来，长征二号丙运载火箭在70多次发射中只出现过一次故障，证明了其可靠性。周三的异常情况是元征系列末级首次未能成功执行任务。
中国航天科技集团称，中国的目标是在 2024 年发射约 100 次。其中包括雄心勃勃的嫦娥六号月球采样返回任务。