哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院（Mailman School of Public Health）和罗伯特-巴特勒哥伦比亚老龄化中心（The Robert N. Butler Columbia Aging Center）的研究显示，参与弗雷明汉心脏研究的人中，受教育程度较高的人与受教育程度不高的人相比，衰老速度较慢，寿命较长。
研究发现，教育程度的提高与衰老速度的降低以及死亡风险的降低之间存在重要联系。研究结果最近发表在《美国医学会杂志网络版》（JAMA Network Open）上。
弗雷明汉心脏研究（Framingham Heart Study）是一项始于 1948 年的持续性观察研究，目前已跨越三代人。哥伦比亚大学的分析首次将教育流动性与生物衰老和死亡率的速度联系起来。
教育水平的意义
"我们很早就知道，受教育程度高的人往往更长寿。"哥伦比亚大学梅尔曼学院和老龄化中心流行病学副教授、本文资深作者丹尼尔-贝尔斯基博士说："但是，要弄清这种情况是如何发生的，以及关键的是，提高受教育程度的干预措施是否有助于健康长寿，还面临着许多挑战。"
为了测量衰老的速度，研究人员对弗雷明汉心脏研究（Framingham Heart Study）收集的基因组数据采用了一种称为达尼丁表观遗传时钟（DunedinPACE epigenetic clock）的算法。最新研究结果表明，根据 DunedinPACE 表观遗传时钟的标准，多接受两年学校教育，衰老速度就会减慢 2% 到 3%。根据贝尔斯基以前对 DunedinPACE 与死亡风险的关系所做的研究，衰老速度的减缓相当于弗雷明汉心脏研究中死亡风险降低了大约 10%。
达尼丁PACE由哥伦比亚大学的研究人员及其同事开发，并于2022年1月发表了报告。DunedinPACE基于对白细胞所含DNA上的化学标签（即DNA甲基化标记）的分析，以用于开发它的达尼丁研究出生队列命名。DunedinPACE（即表观基因组计算的衰老速度）是通过血液检测来测量的，其功能就像衰老过程的速度计，可以测量一个人随着年龄增长身体变化的快慢。
生物衰老是指随着年龄的增长，细胞、组织和器官的完整性和复原能力逐渐受到破坏的分子变化的累积。
研究方法和结果
哥伦比亚大学的研究人员利用 14106 名弗雷明汉心脏研究（Framingham Heart Study）三代人的数据，将子女的教育程度数据与父母的教育程度数据联系起来。然后，他们利用在数据收集过程中提供血样的参与者的数据，使用达尼丁表观遗传时钟（DunedinPACE epigenetic clock）计算了生物衰老的速度。在主要分析中，研究人员测试了教育流动性、老龄化和死亡率之间的关联，这部分参与者共有 3101 人，他们的教育流动性和老龄化速度都可以计算出来。
对于 2437 名有兄弟姐妹的参与者，研究人员还测试了兄弟姐妹之间教育程度的差异是否与衰老速度的差异有关。
贝尔斯基指导的流行病学系博士生格洛丽亚-格拉夫（Gloria Graf）是这项研究的第一作者，她解释说："类似研究中的一个关键问题是，不同教育水平的人往往来自不同教育背景和不同其他资源水平的家庭。为了解决这些问题，我们重点研究了教育流动性，即一个人相对于其父母完成的教育多（少）多少，以及兄弟姐妹在教育程度上的差异，即一个人相对于其兄弟姐妹完成的教育多（少）多少。这些研究设计控制了家庭之间的差异，使我们能够分离出教育的影响"。
通过将这些研究设计与新的 DunedinPACE 表观遗传时钟相结合，研究人员能够测试教育如何影响衰老的速度。然后，通过将教育和衰老速度数据与参与者寿命的纵向记录联系起来，研究小组能够确定教育程度越高的人寿命越长是否与衰老速度越慢有关。
格拉夫指出："我们的研究结果支持这样的假设，即促进教育程度的干预措施将减缓生物衰老的速度并促进长寿。最终，我们需要实验证据来证实我们的发现。像 DunedinPace 这样的表观遗传时钟有可能加强这种实验研究，因为它提供的结果可以反映教育对健康老龄化的影响，而这种影响远远早于晚年疾病和残疾的发生。"
"我们发现，受教育程度越高，衰老速度越慢，死亡风险越低。事实上，我们观察到的死亡率教育梯度中，多达一半是由教育程度较高的参与者更健康的衰老轨迹所解释的。这种关联模式在各代人之间是相似的，在家庭兄弟姐妹比较中也是如此：与受教育程度较低的兄弟姐妹相比，受教育程度较高的兄弟姐妹的衰老速度往往较慢。"
编译自:ScitechDaily