2021 年，澳大利亚矿业和清洁技术公司 Fortescue 宣布了一项计划，将在 2022 年之前建造世界上第一艘氨动力船舶。虽然有点晚了，而且氨动力也不尽如人意，但"绿色先锋"号现在似乎已经准备就绪。
Fortescue 绿色先锋号首次装载了三吨氨燃料
本周早些时候，Fortescue Green Pioneer 在新加坡西南海岸裕廊岛的一个码头装载了三吨液氨，它似乎还没有开始实际使用这种燃料--这也许正是这台机器所面临的挑战的象征。
据 Fortescue 公司称，早在 2022 年，"先锋"号的一台四冲程船用发动机就已成功改装为使用氨和柴油。早在 2023 年 7 月，这艘船就安装了两台氨气发动机以及燃料输送系统、安全系统和其他基础设施，并于 2023 年 12 月驶往迪拜参加联合国气候变化框架公约和 COP28 会议--尽管它似乎是使用另外两台仍使用柴油的发动机完成这次旅行的。
在实际装载氨燃料之前，有各种繁文缛节需要通过；机组人员的安全培训、调查燃料转移过程中可能出现的风险的研究、HAZMAT 响应计划......一个多国研究小组将几所大学召集在一起，创建了一个模型，展示氨泄漏在事故中可能如何扩散和弥散--在批准燃料试验之前，一大堆政府部门花了很多时间对这些计划进行审查。
但这些都是合理的。氨是实现非碳化航运的最有前途的途径之一，但这绝不是一个简单的命题。从许多方面来看，它比氢本身更能储存氢气，但它在高浓度下也具有很强的腐蚀性，对人体"极其危险"，如果装满它的燃料箱倒入海洋，则可能成为环境的噩梦。
Fortescue董事长安德鲁-"Twiggy"-福雷斯特（Andrew"Twiggy"Forrest）博士向来不善言辞，他在一份新闻稿中要求制定更严格的法规，这一点很有意思。他写道："Fortescue 已经亲眼看到新加坡愿意引领世界，采取勇敢、创新的行动来建设绿色氨水航运。我向新加坡政府传达的信息是，只有绿色才是绿色。其他任何东西都是用化石燃料制造的。Fortescue Green Pioneer 证明了氨动力发动机的安全技术解决方案是存在的。"
"但是，正如我在迪拜举行的第 28 届缔约方大会上所做的那样，我再次呼吁全球港口着手制定公平、安全和严格的绿色氨燃料标准，而不是仅仅因为缺乏个性而逃避责任。我们必须推动全球排放者为传统航运中使用的重燃料支付公平的碳价格。这些价格必须提供明确的投资信号，以推动绿色投资。"
改装为使用氨气之前的 MMA Leveque
Fortescue Green Pioneer 有两台柴油发动机和两台氨/柴油发动机--氨需要高温才能正常燃烧，因此氨燃烧解决方案可能永远无法达到完全清洁的程度。
还有另一种选择--通过一种或另一种燃料电池获取氨，将其转化为水、电和无害的氮气，然后用这些电能驱动电动机。这就是布鲁克林公司Amogy 正在做的事情，该公司希望在 2023 年之前建造一艘以氨气为燃料的拖船并投入运行。
尽管下面的视频是几个月前发布的，重点介绍了氨拖船，但我们还不清楚 Amogy 项目自那时以来究竟取得了多大进展。
无论如何，Amogy 和 Fortescue 都在一系列项目中率先采用氨气和氢气，从 Fortescue 的采矿卡车和火车到 Amogy 的半卡车。在谁先做谁后做的问题上可能会有一些竞争，但两家公司肯定都希望对方取得巨大成功。