欧盟目前已经与美国达成协议,后者允许欧盟通过 SpaceX 提供的猎鹰 9 号火箭帮助欧盟发射伽利略导航卫星,不过欧盟必须支付 30% 的溢价,这部分溢价并不是 SpaceX 收的,而是美国政府收的。
根据协议,欧盟将在美国佛罗里达州的猎鹰 9 号火箭发射基地进行两次发射,每次发射两颗导航卫星,每颗卫星重量约 700 千克,一共需要发射四颗,这些卫星将被送到 22,000 公里的同步轨道。
由于欧盟自己的新型运载火箭阿丽亚娜 6 号开发持续延迟,目前已经延迟超过四年,而 5 号运载火箭已经推移,因此欧盟现在实际上是没有可供使用的运载火箭。
欧盟此前已经通过 SpaceX 发射过卫星,但此次由于涉及一系列保密问题以及国家安全问题,美国收取额外的溢价款,SpaceX 的猎鹰 9 号标准发射价格为 6,700 万美元,30% 的溢价也就是 2,010 万美元,两次发射一共溢价款 4,020 万美元。
所以实际上欧盟为两次发射支付 1.8 亿欧元,约合 1.96 亿美元,除了溢价款外还有一些其他费用,因此欧盟的发射成本也是非常高的。
为什么这次发射要收溢价款呢?因为根据协议,欧盟的伽利略导航卫星采用了一些专有技术,欧盟希望欧洲空间局的工作人员随时进入发射台,如果任务发生意外,他们将第一时间想办法取回卫星的碎片。
这意味着欧空局的工作人员需要进入美国领土,而且佛罗里达州的发射基地本身也被美国军方使用,所以牵涉到美国国家安全的一些额外任务,这些溢价款主要就是这方面的。
最后欧盟的阿丽亚娜 6 号运载火箭目前已经送往法属圭亚那的发射基地,欧空局计划在 6 月 15 日~7 月 31 日进行发射。