现代人类曾多次从非洲扩散，但导致全球扩张的事件发生在不到 10 万年前。一些研究人员假设，人类的扩散仅限于在食物丰富的潮湿时期形成的"绿色走廊"，人类的扩张与环境同步。但《自然》（Nature）杂志上的一项新研究表明，人类也可能在干旱时期沿着季节性河流形成的"蓝色高速公路"分散。研究人员还发现了烹饪和石器的证据，这是射箭的最古老证据。
在非洲之角，研究人员发现了一些证据，显示早期现代人类是如何在约 7.4 万年前历史上最大的超级火山之一多巴火山爆发后生存下来的。这些人行为上的灵活性不仅帮助他们度过了超级火山爆发，而且可能促进了现代人后来走出非洲，散布到世界其他地方。
人类起源研究所研究科学家、人类进化与社会变迁学院基础教授马瑞恩说："这项研究证实了南非平顶山角的研究结果--多巴火山的爆发可能改变了非洲的环境，但人们适应了火山爆发造成的环境变化并幸存下来。"
研究小组对位于青尼罗河支流欣法河沿岸、今埃塞俄比亚西北部低地的欣法-梅特马 1 号遗址进行了调查。超级火山爆发发生在该遗址被占用的中期，有微小的玻璃碎片为证，其化学成分与鸟羽的相符。
在埃塞俄比亚西北部低地的一个中石器时代考古遗址--新法-梅特马1号（Shinfa-Metema 1）的发掘揭示了距今7.4万年前的人类种群，他们在多巴超级火山爆发后幸存了下来。资料来源：https://topographic-map.com Open Database License (ODbL) v1.0
通过火山碎片精确定位时间
马瑞恩说："这项研究的开创性意义之一在于，利用我们之前在南非的研究中开发的、现在应用于埃塞俄比亚Cryptotephra的新的研究方法，我们可以以几周的时间分辨率对整个非洲、甚至全世界的地点进行关联研究。"
Cryptotephra是一种火山玻璃碎片，大小在 80-20 微米之间，比人的头发直径还小。从考古沉积物中提取这些微小的碎片需要耐心和对细节的高度关注。
"在这些考古遗址中寻找Cryptotephra就像是大海捞针，但却不知道有没有针。"人类起源研究所研究科学家、人类进化与社会变迁学院教授克里斯托弗-坎皮萨诺（Christopher Campisano）说。"这项研究再次凸显了内华达大学拉斯维加斯分校/亚利桑那州立大学团队挑战极限的重要性，他们成功地分析了极低丰度的Cryptotephra，从而确定了整个非洲考古遗址的年代和相关性。"
在埃塞俄比亚西北部的一处中石器时代遗址中发现了一块直径小于头发丝的火山玻璃碎片。它的化学成分与位于地球另一端印度尼西亚的多巴超级火山的化学成分相吻合。生活在这一考古遗址中的人们因其行为的灵活性而在超级火山爆发中幸存下来。资料来源：Racheal Johnsen
在平纳克角识别低丰度Cryptotephra的方法最初是在内华达大学拉斯维加斯分校由已故的 Gene Smith 和 Racheal Johnsen 领导开发的，现在亚利桑那州立大学的沉积物和Cryptotephra制备（STEP）实验室继续使用。
人类进化与社会变迁学院的研究生杰德-希尔尼亚克（Jayde Hirniak）带领亚利桑那大学与坎皮萨诺合作，以在弗吉尼亚大学开发的方法为基础，创建了自己的Cryptotephra实验室--STEP 实验室。Hirniak 还与英国的Cryptotephra实验室合作，处理保存了成百上千块玻璃碎片的沉积物样本。现在，Hirniak 的主要专长是火山灰年代学（tephrochronology），即利用火山灰将考古记录和古环境记录联系起来，并将它们放在同一时间线上，这也是她对这项研究的贡献所在。
"我们在亚利桑那州立大学的实验室采用高度专业化的技术处理丰度极低的Cryptotephra地层（每克小于 10 块碎片）。世界上只有少数几个实验室具备这样的能力，"希尔尼亚克说。
埃塞俄比亚西北部低地的一个中石器时代考古遗址--Shinfa-Metema 1--出土的弹丸，可追溯到距今 7.4 万年前的托巴火山大爆发时期，为现代人类走出非洲之前使用弓箭提供了证据。资料来源：青尼罗河调查项目
沿着"蓝色公路"迁徙
根据对哺乳动物化石牙齿和鸵鸟蛋壳的同位素地球化学研究，他们得出结论认为，该遗址曾被人类占据，当时的旱季很长，与今天东非一些季节性最干旱的栖息地相当。其他研究结果表明，当河流在干旱期停止流动时，人们会通过捕猎到剩余水坑饮水的动物来适应。随着水坑的不断缩小，不需要任何特殊设备就能更容易地捕获鱼类，人们的饮食也更多地转向鱼类。
它对气候的影响似乎延长了旱季，使该地区的人们更加依赖鱼类。水潭的缩小也可能促使人类向外迁移，以寻找更多的食物。
约翰-卡佩尔曼是UT人类学和地球与行星科学教授，也是这项研究的第一作者。他说："当人们耗尽特定旱季水潭及其周围的食物时，他们很可能被迫迁移到新的水潭。因此，季节性河流起到了'泵'的作用，沿着河道将种群从一个水坑虹吸到另一个水坑，这可能是最近一次向非洲以外地区扩散的驱动力。"
生活在新法-梅特马 1 号的人类不太可能是离开非洲的那批人类的成员。然而，中石器时代人类的行为灵活性帮助他们适应了具有挑战性的气候条件，例如鸟羽超级火山爆发，这很可能是中石器时代人类的一个关键特征，使我们的物种最终能够从非洲分散并扩展到全球各地。
生活在新法-梅特马 1 号遗址的人们捕猎各种陆生动物，从羚羊到猴子不等，骨头上的切割痕迹证明了这一点，遗址中控制火源的证据也证明了他们显然是在烹饪食物。最有特色的石器是对称的三角形小尖状石器。分析表明，这些箭头很可能是箭镞，距今已有 7.4 万年的历史，是最古老的射箭证据。
编译自:ScitechDaily