布朗大学（Brown University）的研究人员揭示了大脑如何集中注意力和过滤干扰，并将这一过程比作协调肌肉活动以完成体力任务。他们的研究揭示了注意力的成败并不取决于脑力，而是取决于协调这些注意力过程的能力，这项研究可以提高人们对认知灵活性和注意力相关疾病的认识。
布朗大学卡尼脑科学研究所（Carney Institute for Brain Science）的研究表明，大脑的各个部分需要协同工作，才能集中精力处理重要信息，同时过滤掉干扰因素。
想象一下，在一家繁忙的餐厅里：碗碟碰撞声、音乐声、人们高声交谈的声音此起彼伏。在这样的环境中，人们还能集中精力进行交谈，这真是一个奇迹。布朗大学卡尼脑科学研究所（Carney Institute for Brain Science）的研究人员进行了一项新的研究，对帮助人们在注意力分散的情况下集中注意力的大脑机制，以及当人们无法集中注意力时发生的情况提供了一些最详细的见解。
在早前的一项心理学研究中，研究人员发现，人们可以分别控制自己的专注程度（通过增强相关信息）和过滤程度（通过排除干扰）。研究小组发表在《自然-人类行为》（Nature Human Behaviour）杂志上的新研究揭示了大脑协调这两项关键功能的过程。
主要作者、神经科学家哈里森-里茨把这一过程比作人类如何协调肌肉活动以完成复杂的体力任务。
里茨在布朗大学攻读博士学位期间进行了这项研究，他说："就像我们将50多块肌肉集合起来完成使用筷子这样的体力劳动一样，我们的研究发现，我们可以协调多种不同形式的注意力，以完成心灵手巧的行为。"
这项研究的共同作者、布朗大学认知、语言和心理科学系副教授阿米塔伊-申哈夫（Amitai Shenhav）说，这些发现让我们深入了解了人们是如何利用自己的注意力以及是什么导致了注意力的失效。
申哈夫说："这些发现可以帮助我们理解，作为人类，我们是如何表现出如此巨大的认知灵活性的--在我们想要的时候，注意我们想要的东西。它们还能帮助我们更好地理解这种灵活性的局限性，以及这种局限性在某些注意力相关疾病（如多动症）中的表现。"
为了进行这项研究，里兹给参与者布置了一项认知任务，同时在一台核磁共振成像仪上测量他们的大脑活动。参与者看到一团绿色和紫色的小点在左右移动，就像一群萤火虫。这些任务难度不一，涉及区分这些点的运动和颜色。例如，在一项练习中，参与者被要求在紫色和绿色的比例几乎各占一半时，选择快速移动的圆点中哪种颜色占多数。然后，里茨和申哈夫分析了参与者在完成任务时的大脑活动。
现任普林斯顿神经科学研究所博士后研究员的里茨解释了这两个大脑区域在执行这类任务时是如何协同工作的。
里茨说："我们可以把顶内沟想象成收音机表盘上的两个旋钮：一个用于调整聚焦，一个用于调整过滤。在研究中，前扣带回皮层跟踪的是点的变化。例如，当前扣带回皮层意识到运动增加了任务的难度时，它就会指示顶内沟调整过滤旋钮，以降低对运动的敏感度。在紫点和绿点几乎各占一半的情况下，它也可能会引导顶内沟调整聚焦旋钮，以提高对颜色的敏感度。现在，相关脑区对运动的敏感度降低，对适当颜色的敏感度提高，因此参与者能更好地做出正确选择。"
里兹的描述强调了心智协调比心智能力更重要，揭示了一个经常被表达的想法是一种误解。
"当人们谈论思维的局限性时，他们通常会说'人类没有思维能力'或'人类缺乏计算能力'，"里兹说。"这些发现从另一个角度解释了为什么我们不能一直集中注意力。这并不是说我们的大脑太简单，而是说我们的大脑真的很复杂，协调才是硬道理。"
正在进行的研究项目以这些研究成果为基础。我们与布朗大学和贝勒医学院的医生科学家合作，正在研究耐药性抑郁症患者的聚焦和过滤策略。申哈夫实验室的研究人员正在研究动机驱动注意力的方式；由里茨和布朗大学博士生冷夏敏共同领导的一项研究探讨了经济奖惩对专注和过滤策略的影响。
编译自:ScitechDaily