一项对 2021 年超过18000 名具有全国代表性的美国在职工作者的调查数据进行的研究显示，工作更具灵活性和安全性的美国工人的心理健康状况也更好。这项研究发表在周一的《美国医学会杂志网络公开》上，对于那些在大流行病中面临重返办公室任务和一轮又一轮裁员的人来说，这项研究可能并不令人惊讶。但是，它提供了明确的数据，说明工作的灵活性和安全性对工人的健康和福祉有多么重要。
在这项研究中，对工作灵活性的评估包括调整工作时间安排的难易程度、提前通知时间安排的变化以及雇主是否经常更改时间安排。据报告，工作灵活性较高的人出现严重心理困扰的几率要低 26%，这种困扰是通过一份经过验证的、广泛使用的问卷来测量的，该问卷可评估抑郁、紧张、绝望和无价值感以及其他形式的困扰。工作灵活性越大，每天焦虑的几率也降低了 13%，每周焦虑的几率降低了 11%，一年焦虑几次的几率降低了 9%。
工作保障似乎也有利于心理健康。工人们被问及，他们认为自己在未来 12 个月内失去工作或被解雇的可能性有多大。那些表示对自己的职位更有安全感的人出现严重心理困扰的几率要低 25%。工作安全感还与每日焦虑几率降低 27% 和每周焦虑几率降低 21% 相关。
这项研究由波士顿大学公共卫生学院的莫妮卡-王（Monica Wang）领导，她还研究了工作的灵活性和安全性对缺勤的影响，结果喜忧参半。工作的灵活性和安全性都与工人在生病时工作的天数减少有关，这表明灵活性和安全性使工人能够在需要时利用病假。与这一结论相一致的是，工作灵活性越高，工人在调查前三个月内因病缺勤的天数就越多。另一方面，工作安全性越高，前三个月和前 12 个月的缺勤次数就越少 。
目前还不清楚为什么会出现这种情况，但研究人员推测，"工作安全可能会导致缺勤率降低，因为工作满意度较高、与工作相关的压力减少以及经济安全"，他们写道。
研究人员总结说，总体而言，研究结果表明"灵活而有保障的工作在短期和长期内都会对心理健康产生实质性影响"。
他们指出了这项研究的局限性，其中最主要的一点是，这项研究只是确定了相关性，并不能确定工作的灵活性和安全性直接导致了心理健康结果和缺勤结果。尽管如此，他们建议工作场所的政策可以改善员工的心理健康。这包括灵活的时间安排、休假政策和工作安排，包括远程和混合选项，这些都可以让工人满足个人和家庭的需要。为提高工作保障，研究人员建议签订更长期的合同，并采取长期战略投资于员工，如"向上培训"、技能发展和晋升机会。