头发是美丽、自豪和健康的标志，与我们的身份和他人对我们的看法密不可分。相反，脱发会给我们带来巨大的精神压力，降低我们的生活质量。植发治疗仅限于手术（植发）或非手术（药物）方法。因此，寻找一种新颖的--最好是非侵入性的--脱发治疗方法在一些研究人员的清单上排在前列是可以理解的。日本横滨国立大学（YNU）的研究人员希望肉桂能成为人们所追求的新型疗法。
他们之前发现，所谓的"爱的荷尔蒙"催产素通过上调真皮乳头细胞中的基因促进毛发生长，而这些基因在毛发的形成、生长和循环中起着关键作用。然而，通过皮肤注射催产素以激活毛发生长途径的一个问题是，催产素是一种相对较大的分子，因此无法被吸收。
肉桂，更确切地说，是来自中国肉桂（桂皮）的肉桂酸。众所周知，肉桂具有广泛的保健功效，包括皮肤抗衰老作用，最近还发现肉桂酸通过对催产素受体的作用增强皮肤弹性。肉桂酸被广泛用于化妆品中，其分子量仅为催产素的一小部分。
研究人员评估了肉桂酸对催产素和毛发生长相关基因表达的影响。用不同浓度的肉桂酸（0 至 2,000 微克/毫升）培养真皮乳头细胞。观察发现，1000 和 2000 微克/毫升的浓度会造成细胞损伤，超过 500 微克/毫升的浓度会严重抑制细胞增殖。不过，在浓度低于 500 微克/毫升时，可以观察到催产素和与毛发生长有关的基因的表达呈剂量依赖性增加。
用肉桂酸处理毛囊器官组织可增加其"萌芽"长度，这表明肉桂酸处理可促进头发生长
研究人员研制出了一种可以再生毛发的人体毛囊类器官（"毛囊球"）。使用类器官（本质上是一个微型器官）使研究人员能够同时将不同的细胞暴露于肉桂酸处理中，从而提供更大、更可靠的数据。他们在毛囊体上测试了 0、50、100 和 500 µg/mL 的浓度，持续时间长达 10 天。结果显示，肉桂酸浓度为 100 微克/毫升和 500 微克/毫升时，头发发芽长度在第八天时有显著增加，这表明最佳浓度就在这一范围内。
催产素对毛发生长的影响增加了 1.3 倍，而肉桂酸对毛发生长的影响增加了 1.25 倍。
"肉桂酸是一种具有促进头发生长特性的特殊成分，它的鉴定为提高生发产品的功效带来了巨大希望，"该研究的第一作者、云南师范大学工程学院副教授Tatsuto Kageyama说。"此外，对催产素信号介导的生发促进作用机理的新认识将为护发科学提供新的见解，并有助于在药物发现领域加速寻找以催产素受体表达为靶点的新药"。
不过，大量购买食用中国肉桂没有任何好处。进一步的研究将侧重于脱发小鼠的实验，以确定通过皮肤施用肉桂酸的效果、所需剂量以及是否会产生任何副作用。
不过，如果您想自己在家进行检测，柑橘类水果、葡萄、可可、菠菜、芹菜和黄铜类蔬菜（包括西兰花、球芽甘蓝、卷心菜、花椰菜、羽衣甘蓝、羽衣甘蓝和萝卜）中也含有肉桂酸。
这项研究发表在《科学报告》杂志上。