据新华社报道，中国科学院南京地质古生物研究所公布了最新的“科研进度”，中国、德国、英国、缅甸等多国古生物学者在距今约1亿年的缅甸克钦琥珀中发现了一块绦虫化石。据介绍，这是全球首个确定的绦虫身体化石，为研究绦虫的早期演化提供了直接证据，这项新发现还显示，琥珀不仅可以保存节肢动物的内部结构，也可以保存绦虫这类软躯体动物的内部结构。
图源：中科院南古所
研究人员运用光学显微镜、显微计算机断层扫描成像技术等，发现该化石前部保存了绦虫精美的内部结构，与锥吻目绦虫完全符合，外部形态特征也与锥吻目绦虫一致。
科学家科普称，绦虫是一种肠道寄生虫，广泛分布于几乎所有的陆地、淡水和海洋生态系统中，锥吻目绦虫是海洋中物种数最多的绦虫类群之一，身长约1厘米，身体表面有大量钩子一样的结构，头节上有几个可以动的足状吸槽。
其成虫主要寄生在鲨鱼和鳐鱼的胃肠道中，由于没有嘴巴和消化道，它们通过皮肤吸收养分，跟宿主“抢饭吃”。
除了寄生虫，这枚琥珀还包裹了大量砂砾、植物产生的毛状体以及一只蚧壳虫，这表明该琥珀形成的环境靠近海边，由此研究人员提出了一种设想：
这条绦虫可能寄生在鳐鱼的肠道内，鳐鱼搁浅后被一只恐龙捕食，在取食内脏时，绦虫掉了出来并被附近的树脂包裹，进而形成化石直至被人类发现。
研究假设场景复原图（杨定华绘制）图源：中科院南古所