美国西南研究院（SwRI）正在开发一种名为"天体规模加油服务器原型"（APS-R）的航天器，这是与美国太空部队合作的一个价值 2550 万美元的项目的一部分。SwRI将建造、集成并测试一个小型示范航天器，该航天器是美国太空部队资助的太空机动性与物流（SML）原型项目的一部分，该项目耗资2550万美元，由主承包商美国Astroscale公司牵头实施。
美国西南研究院（SwRI）将建造、集成并测试一个小型示范航天器，该航天器是美国太空部队资助的太空机动性与物流（SML）原型项目的一部分，该项目耗资2550万美元，由主承包商美国Astroscale公司牵头实施。资料来源：Astroscale U.S.
"燃料耗尽是地球轨道航天器的常见问题，"SwRI 项目系统工程师 Steve Thompson 说。"当它们耗尽所有燃料时，它们的任务就结束了--尽管飞行器在其他方面可能非常健康。加油飞行器可以延长这些任务的时间，我们可以延长已经在轨道上的航天器的寿命。"
APS-R 将在地球静止轨道上围绕地球运行，这意味着它将沿着与地球 24 小时自转周期同步的环形轨道运行。航天器将从同样位于地球静止轨道的燃料库向需要燃料的航天器运送肼推进剂。APS-R 可以为任何装有兼容加油口的航天器提供服务。
Thompson说："最近出现了其他延长航天器寿命的方法，例如一种飞行器可以在燃料耗尽后使用推进器将另一个航天器推到它需要去的地方。加油飞行器通过一种灵活的替代方案拓宽了延长寿命的选择范围。"
在接下来的 16 个月中，瑞典航天研究所将在该研究所占地 74,000 平方英尺的新空间系统航天器和有效载荷处理设施中建造 APS-R 的主机。收起发射时的最大尺寸为 24 乘 28 乘 45 英寸，包括推进剂在内，运载火箭的总发射质量为 437 磅。
当主航天器总线完成后，SwRI 将整合 Astroscale 提供的有效载荷，并进行系统级环境测试，为飞行器发射做好准备。SwRI 将在 2026 年之前交付可发射的 APS-R。
编译自:ScitechDaily