没有什么比在炎热的天气里吃一口西瓜更让人神清气爽的了。随着美国西瓜季节的临近，许多人都期待着吃到这种天然甜美的水果。因为西瓜中 92% 都是水，所以它不会引起健康问题，对吗？并不尽然。14%的美国成年人患有慢性肾脏病--这类人在吃西瓜时应该非常小心，一系列新的案例研究探讨了人们最喜爱的水果是如何导致危及生命的问题的。
最近发表在《内科学年鉴》（Annals of Internal Medicine）杂志上的三项病例研究发现了一个未被充分认识到的问题：西瓜中含有数量惊人的钾。通常情况下，这不会造成问题，但对于患有慢性肾脏病（CKD）的人来说，肯定会造成问题，据估计，这种疾病影响着3550 万美国成年人，约占总人口的 14%。
慢性肾脏病是指所有影响肾脏过滤血液和清除废物能力的疾病。每10个慢性肾脏病患者中就有9个不知道自己患有慢性肾脏病，因为慢性肾脏病通常是在晚期症状比较明显时才被诊断出来。
为什么钾很重要，为什么高钾有害？
钾是所有细胞正常运作所必需的。它能调节心跳，确保肌肉收缩和神经功能正常，并调节细胞内的液体水平。
成年人血液中的钾含量一般在 3.6 至 5.2 毫摩尔/升（mmol/L）之间。血钾水平低于 3.5 毫摩尔/升为低钾血症，高于 5.5 毫摩尔/升为高钾血症。
在继续往下说之前，我们先来看看一个有趣的词源学附注："钾"源于英语单词"potash"，指的是早期提取钾盐的方法。钾的符号"K"来自新拉丁语"kalium"，其词根"alkali"来自阿拉伯语"植物灰烬"al qalīy。
虽然低钾血症和高钾血症都可能危及生命，但这里的重点是后者。轻度高钾血症通常没有症状，而钾含量在6.5至7毫摩尔/升左右时会出现心律紊乱（包括心搏骤停，即心电系统失灵或"平缓"）、肌肉无力或瘫痪等症状。
但长期或慢性高钾血症患者，如慢性肾脏病患者，在钾含量较高时可能不会出现症状。对他们来说，从食物中摄入更多的钾会使钾升高到危险的水平。
在《年鉴》刊登的病例中，三名患有某种形式的慢性肾脏病的患者在三周到两个月的时间里吃了大量西瓜，结果患上了高钾血症。
患者 1
一名 56 岁的男子患有胰岛素依赖型 2 型糖尿病和严重（4 期）慢性肾脏病，在一次 15 秒的意识丧失或晕厥发作后被送进重症监护室（ICU）。经检查，他的心率极低，仅为 20 次/分（正常静息心率为 60 至 100 bpm），血压极低：62/32 mmHg（毫米汞柱）。实验室检测显示他的血钾水平为 7 mmol/L；入院前他的血钾水平约为 4.5 至 5 mmol/L。高血钾已得到治疗。
这名男子报告说，在过去两个月里，他每天晚上都吃"大量"西瓜。医生诊断他患上了高钾血症，原因是饮食中钾摄入量增加，再加上他患有严重的慢性肾脏病，正在服用降压药（利辛普利），还有可能是长期糖尿病导致肾脏无法排出足够的钾。在建议他减少西瓜摄入量后，高钾血症没有再复发。
患者 2
在第二个病例中，一名 72 岁的男性患者曾患有缺血性心肌病（心肌因供血不足而受损，导致泵血功能不全）和自动植入式心律转复除颤器（AICD），在除颤器发生电击后被送入重症监护室。
就诊时，他的血压为 176/90 mmHg，心率正常，为 66 bpm。他的心电图正常。化验结果显示血钾水平为 6.6 mmol/L。患者正在服用治疗高血压的药物（缬沙坦）。
从AICD获得的信息显示，一次室性心动过速（VT）和心室颤动（VF或V-Fib）触发了电击。室速是指心脏底腔快速跳动。心室颤动是指心室无序地快速收缩；这是一种危及生命的心律，因为它会妨碍心脏有效泵血。
在询问病史时，这名男子透露，他在发病前一个月每天喝两杯西瓜汁。医生的结论是，缬沙坦加上高钾饮食摄入降低了肾脏卸载钾的能力，导致高钾血症，从而引发了心律失常。医生向这名男子讲解了避免食用高钾食物的重要性，三个月后，他的血钾水平已在正常范围内。
患者 3
一名 36 岁的女性患者患有终末期肾病，正在接受血液透析治疗，她在门诊透析室接受每月化验检查时被发现患有持续性无症状高钾血症。尽管进行了透析，但由于肾脏无法过滤血液中的废物和水分，她的血钾水平仍升至 7.4 mmol/L。(以前的水平为 5 毫摩尔/升或以下）。
这名妇女承认在之前的三周里每天都"大量"吃西瓜，这被认为是导致她高钾血症的原因。她不再多吃后问题没有再出现。
这些病例说明了什么？
钾存在于水果中，如杏干、梅子、葡萄干、橙汁，以及最著名的含钾水果--香蕉。土豆、菠菜、西红柿、西兰花等蔬菜，牛奶、酸奶、肉类、家禽和鱼类，以及扁豆、菜豆、大豆和坚果中也含有钾。
由于有证据表明钾的摄入与降低成人血压、心脏病和中风有关，世界卫生组织（WHO）在 2023 年建议成人从食物中摄入的钾至少增加到 90 毫摩尔/天（3,510 毫克/天）。
一个中等大小的带皮烤土豆可提供 925 毫克的钾，半个鳄梨可提供 490 毫克的钾。一份 80 克（2.8 盎司）的三文鱼可提供 534 毫克，同样分量的火鸡肉可提供 250 毫克。两汤匙花生酱可提供 210 毫克。一根中等大小的香蕉可提供 425 毫克的钾。
然而，正如本系列病例所示，对于肾功能受损的人来说，高钾负荷可能会危及生命。人们都知道香蕉含有丰富的钾，但却不太清楚西瓜也含有丰富的钾。一片西瓜含有 320 毫克的矿物质，而一片 15 至 17.5 英寸的西瓜则含有高达 5,060 毫克的矿物质，几乎是每日建议摄入量的 1.5 倍。
这项研究发表在《内科学年鉴》（Annals of Internal Medicine）杂志上。