蜘蛛恐惧症会让人类在看到黑寡妇这样的毒蜘蛛时落荒而逃，但主食是蜘蛛的捕食者却不知道这种恐惧。古生物学家乔治-波纳尔（George Poinar Jr.）解释说，这就是一些蜘蛛物种发展出欺骗性防御的原因。波纳尔最近在《历史生物学》（Historical Biology）杂志上发表的论文，展示了树脂化石中模仿蚂蚁的蜘蛛的早期记录。
一只模仿蚂蚁的蜘蛛化石揭示了蜘蛛躲避捕食者的进化策略，强调了模仿在蜘蛛王国的适应性优势。Myrmarachne colombiana.资料来源：George Poinar Jr.
在俄勒冈州立大学理学院任职的波伊纳尔说："蚂蚁是特别适合蜘蛛假扮的生物--许多动物都觉得蚂蚁令人讨厌或吃起来很危险。蚂蚁有很强的自卫能力--它们有很强的咬合力和刺痛毒液，它们可以召集几十上百个同伴作为盟友。与此同时，蜘蛛没有太多的化学防御能力，而且独来独往，这使它们很容易被更大的蜘蛛、黄蜂和鸟类猎杀--这些捕食者宁愿避开蚂蚁。因此，如果蜘蛛能像蚂蚁一样，它就更有可能不被打扰"。
伪装成蚂蚁的蜘蛛生活在全球许多地方，但直到现在，大多数蜘蛛都能躲过化石研究人员和捕食者的发现。波因纳尔描述的标本被命名为"Myrmarachne colombiana"，它被埋在一种被称为"copal"的树脂化石中。
与琥珀相比，科帕尔是一种不太成熟的树脂化石，琥珀的年代通常在 2500 万年或更久之前。不过，科帕尔的历史可长达 300 万年。
利用保存在琥珀中的动植物生命形式来了解遥远过去的生物学和生态学的国际专家波伊纳尔说，但是，这种树脂的年龄还无法确定。
研究人员正在使用的树脂块来自哥伦比亚麦德林，体积太小，无法进行老化测试，否则有可能损坏里面的蜘蛛。波伊纳尔指出，目前没有任何记录表明哥伦比亚有模仿蚂蚁的蜘蛛。他说："蜘蛛要完成向蚂蚁的神奇转变是一项挑战。蚂蚁有六条腿和两根长触角，而蜘蛛有八条腿，没有触角。"
波伊纳尔说，为了避免这些解剖学上的差异，蜘蛛通常会把两条前腿摆成近似触角的样子。但是，腿的数量和触角的有无并不是区分蚂蚁和蜘蛛外观的唯一特征。
蜘蛛的腹部和头胸部紧密相连，而在蚂蚁中，相当于这些身体部位的部分被称为叶柄的狭窄部分隔开。蜘蛛还有许多其他较小的结构需要改变，才能与蚂蚁非常相似。这是如何实现的？大多数科学家认为，首先是蜘蛛的变异、适应，然后是自然选择。
不过，这大概也涉及到蜘蛛的一些推理和智慧，因为蜘蛛经常模仿同一环境中特定蚂蚁的身体变化。在早期，我们被告知昆虫的所有习性都是本能的结果，但现在已经不是这样了。
他补充说，有几类蜘蛛已经发展出了外形和行为酷似各种蚂蚁的能力。还有一些蜘蛛试图伪装成其他昆虫，如苍蝇、甲虫和黄蜂。
编译自:ScitechDaily