伦敦玛丽女王大学的一项研究发现，小鸡天生就能将触觉与视觉联系起来，这表明人类可能有整合感官的先天基因。这是对现有理论的挑战，可能会彻底改变我们对感官发展和互动的理解。
研究表明，刚出壳的小鸡能够通过视觉识别物体，尽管它们之前只是通过触觉接触到这些物体。刚孵出的雏鸟在黑暗中饲养，24 小时内只通过触摸接触光滑或凹凸的立方体，当它们第一次接触光线时，立即通过视觉识别出该物体。这揭示了大脑中预先连线的跨模态感知能力，挑战了需要学习整合感官的传统观点，有可能重塑我们对动物认知和感官处理的理解。
在发表于《生物学通讯》（Biology Letters）的一项研究中，伦敦大学玛丽皇后学院的研究人员破解了一个关于视觉和触觉的百年哲学难题。在伊丽莎白-范思哲博士的领导下，研究小组利用小鸡最终回答了威廉-莫利纽克斯（William Molyneux）在 1688 年提出的问题：先天失明的人在获得视力后能否立即通过视觉识别物体？
莫利纽克斯提出了这样一个假设：一个先天失明的人通过触摸学会了区分立方体和球体。那么，当他们重见光明后，他们还能通过视觉识别这些形状吗？在人类身上研究这个问题在伦理上具有挑战性。不过，范思哲博士和她的团队使用了小鸡，因为小鸡孵化时感官系统已经发育完善。
生物与行为科学学院高级讲师范思哲博士解释说："与人类和其他哺乳动物不同，小鸡在孵化时就拥有发达的感官系统。这使我们能够在黑暗中饲养它们，并在它们生命的最初 24 小时内让它们接触光滑或凹凸不平的物体--这是它们有史以来的第一次触觉体验"。
值得注意的是，当第一次接触光线时，接触过光滑物体的雏鸟会优先接近光滑物体的视觉表现，反之亦然。这表明，即使没有任何视觉经验，小鸡也能将触觉与视觉内在地联系起来。
"这一发现与传统理论相悖，"范思哲博士说。"它表明，我们的大脑已经预设了在不同感官之间建立联系的线路，甚至在我们还没有同时使用这些感官时就已经建立了联系"。
这一突破为了解我们的大脑如何处理不同感官的信息开辟了令人兴奋的新途径。它还能让我们更深入地了解我们的感官是如何发展并与周围的世界相互作用的。
编译自:ScitechDaily