美国国家航空航天局（NASA）为研究火星卫星 MMX 任务开发的 MEGANE 已交付日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）进行集成，这是太空合作与科学探索的一个里程碑。3 月 14 日，NASA 将其伽马射线和中子光谱仪仪器交付给日本宇宙航空研究开发机构（JAXA），以便集成到该机构的 MMX（火星卫星探索）任务航天器上，并进行最后的系统级测试。
火星 Moons eXploration (MMX) 航天器。资料来源：日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）/日本放送协会（NHK）
美国国家航空航天局（NASA）的伽马射线和中子火星-月球探测（MEGANE）仪器由位于马里兰州劳雷尔的约翰-霍普金斯应用物理实验室（APL）与加利福尼亚州劳伦斯-利弗莫尔国家实验室（LLNL）的同事合作开发，将在MMX任务中发挥重要作用。
在约翰斯-霍普金斯 APL 开发 MEGANE 仪器期间，美国和日本团队成员围在一起讨论伽马射线分光计部分。资料来源：NASA/JAXA/约翰-霍普金斯 APL/Ed Whitman
科学目标和仪器能力
科学家们怀疑这些小行星大小的天体要么是火星与一个大型撞击器之间古老碰撞的残留物，要么本身就是被火星引力捕获的小行星。通过测量火卫一表面发射的中子和伽马射线的能量，MEGANE 将让 MMX"看到"月球表面的元素组成，并帮助确定月球的可能起源。
"MEGANE将成为MMX上的一个关键仪器，为实现了解火星卫星起源的目标做出巨大贡献，"位于华盛顿的NASA总部的MEGANE项目科学家托马斯-斯塔特勒（Thomas Statler）说。"NASA很高兴看到MEGANE已经准备好进行整合，这是NASA与日本宇宙航空研究开发机构在这一开创性任务上继续合作的又一步骤"。
仪器开发和未来任务
去年秋天，在项目常设评审委员会对仪器的准备情况进行评估后，仪器团队获得了发射MEGANE（读作meh-GAH-nay，日语中"眼镜"的意思）的绿灯。这一里程碑标志着历时 6 年的艰苦设计和开发过程的结束，并满足了 NASA 的成本和进度限制。
MEGANE仪器的主要研究人员、APL的戴维-劳伦斯（David Lawrence）说："对于所有从事MEGANE工作的人来说，通过飞船前审查和交付硬件是重要的一步。像所有的航天器建造一样，我们走到这一步也遇到了挑战，但我们很高兴看到MEGANE如何与所有其他航天器组件一起完成这个令人兴奋的MMX任务。"
目前，MEGANE 已抵达日本，MMX 团队将开始将包括 MEGANE 在内的科学仪器与其他航天器组件进行整合，然后对整个系统进行一系列测试，为计划于 2026 财年搭乘 JAXA H3 火箭发射做好准备。
"就我个人而言，我很期待接下来的所有集成和测试操作，"SES 的空间系统工程师兼 MEGANE I&T 首席工程师 Sarah Bucior 说。"我喜欢火箭，所以我非常有兴趣看看他们是如何建造航天器，然后跟随航天器进行发射操作和升空的。"
MEGANE 是根据 NASA 的"发现计划"开发的，该计划提供低成本进入太空的机会。发现计划由美国国家航空航天局位于阿拉巴马州亨茨维尔的马歇尔太空飞行中心为位于华盛顿的美国国家航空航天局总部科学任务局管理。仪器科学团队包括来自 APL、LLNL、玛丽埃塔学院、位于加利福尼亚硅谷的 NASA 埃姆斯研究中心和 JAXA 的研究人员。
编译自:ScitechDaily