研究发现，斑点管口鱼通过将自己伪装在其他鱼类（如鹦哥鱼）身后，欺骗猎物来隐蔽捕食，这是一种新颖的生存策略，由于珊瑚礁的退化，这种策略可能会变得更加普遍。
在珊瑚礁上进行的一项实验首次证明，捕食者利用其他动物的运动伪装来接近猎物而不被发现。
一项新的研究首次提供了实验证据，证明斑点管口鱼（Aulostomus maculatus）可以在捕食时紧跟在另一种鱼的后面游泳来隐藏自己，从而降低被猎物发现的可能性。
在这种"阴影"行为中，又细又长的斑点管口鱼利用绿鹦鲷等不具威胁性的鱼类作为伪装，以接近它的晚餐。
这是已知的唯一一个非人类动物利用另一种动物作为隐蔽形式的例子。这项研究包括在加勒比海潜水数小时，拉着手绘的模型鱼沿着电线前进。
细长的斑点管口鱼利用体型较大、不具威胁性的鱼类（如绿鹦鲷）作为伪装，以便在不被发现的情况下靠近它的晚餐。图片来源：萨姆-马切特
剑桥大学动物学系研究员、该研究的第一作者萨姆-马切特博士说："当斑点管口鱼紧靠着另一种鱼游动时，它要么被猎物完全隐藏起来，要么被猎物看到但因为形状不同而无法识别出是捕食者。"
深裂眶锯雀鲷（Stegastes partitus）在海底形成群落，是斑点管口鱼的常见食物。在荷兰加勒比海库拉索岛附近的珊瑚礁中，研究人员建立了一个水下系统，用尼龙线将3D打印的斑点管口鱼模型拉过雀鲷的群体，并拍摄它们的反应。
深裂眶锯雀鲷会迅速逃离这个捕食者，以免被吃掉。资料来源：萨姆-马切特
当斑点管口鱼模型独自游过时，深裂眶锯雀鲷游过来观察，并迅速逃回庇护所，以应对捕食威胁。
当草食性绿鹦鲷（Sparisoma viride）的模型单独游过时，深裂眶锯雀鲷的查看动作和反应要少得多。
当斑点管口鱼模型附着在绿鹦鲷模型一侧时--以复制真实斑点管口鱼的阴影行为--深裂眶锯雀鲷的反应就像它们对单独的绿鹦鲷模型的反应一样：它们没有发现威胁。
马切特说："我很惊讶深裂眶锯雀鲷对不同鱼类的反应竟然如此不同；能实时观察到这种情况真是太棒了。"
这项研究由布里斯托尔大学的合作者参与，发表在《当代生物学》（Current Biology）杂志上。
当两种一起经过时，深裂眶锯雀鲷没有发现威胁。图片来源：Sam Matchette
布里斯托尔大学生物科学学院的安迪-拉德福德（Andy Radford）教授是这项研究的共同作者。
马切特和他的合著者、潜水伙伴克里斯蒂安-德勒鲁普（Christian Drerup）在水下呆了几个小时，几乎一动不动地进行实验。
他们早些时候对在加勒比海潜水店工作的潜水员进行的调查显示，斑点管口鱼经常与绿鹦鲷和其他珊瑚礁鱼类一起游动，但这种非凡行为的原因尚未得到验证。
此外，潜水员更有可能在退化的、结构不太复杂的珊瑚礁上看到这种阴影行为。
研究人员花了几个小时在水下拉着模型鱼沿着钢丝经过鱼群，并拍摄它们的反应。图片来源：Sam Matchette
由于气候变暖、污染和过度捕捞，世界各地的珊瑚礁正在退化。研究人员说，躲在其他移动鱼类后面的策略可能有助于动物适应环境变化的影响。
"斑点管口鱼的阴影行为似乎是一种提高捕猎成功率的有用策略。"该研究的资深作者、剑桥大学动物学系的 James Herbert-Read 博士说："随着珊瑚礁上可供它们躲藏的结构越来越少，我们可能会看到这种行为在未来变得越来越普遍。"
编译自/scitechdaily