陨石是地外天体的独特样本，可以提供有关太阳系起源和演化的重要信息，地球上已确认的陨石有60%以上发现于南极洲。然而，一项新研究发现，由于全球变暖，南极冰盖表面的珍贵陨石正在迅速“消失”。
南极的地理环境使得陨石在这里形成“搁浅区”。在这些富含陨石的地点，深色的外表使它们很容易被人类探测发现。随着全球变暖，很多陨石，特别是金属含量高、导热系数高的陨石，在太阳辐射下变暖，陨石下方的冰融化，结果陨石下沉“消失”。一旦陨石进入冰盖，即使在较浅的深度，它们就难以再被人类找到。
在一次采集冰样的任务中，蓝冰区的野外向导。照片拍摄于智利蚂蚁研究所（INACH）2023-2024 年对南极洲埃尔斯沃斯山脉联合冰川的实地考察任务期间。图片来源：Veronica Tollenaar，布鲁塞尔自由大学
在山区的蓝冰区域进行冰层取样。照片摄于智利南极研究所（INACH）2023-2024 年对南极洲埃尔斯沃斯山脉联合冰川的实地考察任务期间。资料来源：Fernando Inostroza Méndez，智利陆军南极事务中心。资料来源：Veronica Tollenaar，布鲁塞尔自由大学
部分位于冰层中的南极陨石（HUT 18036），与大多数在地表采集的样本不同。南极失落的陨石项目收集的陨石。资料来源：凯瑟琳-乔伊，曼彻斯特大学，南极失落的陨石项目。
瑞士、比利时等国研究人员组成的团队利用人工智能、卫星观测和气候模型计算预测出，全球气温每升高十分之一摄氏度，南极平均就有近9000块陨石从冰盖表面“消失”。目前，持续变暖导致南极每年约5000块陨石“消失”，这个速度是南极陨石发现速度的约5倍。据估算，到2050年，南极大约30万至80万块陨石中的四分之一将由于冰川融化而“消失”。
该研究结果发表在最新一期《自然·气候变化》杂志上。