一项新的研究发现，如果海洋温度继续以预计的速度上升，到本世纪末，章鱼可能会因热应力而失去视力并难以生存。虽然以前的研究表明章鱼具有很强的适应能力，但最新研究发现，全球变暖带来的热应力可能会导致视力受损，增加怀孕母亲及其胎儿的死亡率。
研究人员说，失去视觉将对章鱼产生重大影响，因为章鱼的生存高度依赖视觉。章鱼大脑约 70% 的部分用于视觉，它在交流和发现捕食者和猎物方面起着至关重要的作用。
研究人员将未出生的章鱼和它们的母亲暴露在三种不同的温度下：19℃的对照温度、模拟当前夏季温度的 22℃和预测 2100 年可能出现的夏季温度的 25℃。
研究发现，与其他温度下的章鱼相比，暴露在 25C 温度下的章鱼产生的负责视觉的蛋白质要少得多。
阿德莱德大学生物科学学院应届博士毕业生、该研究的第一作者 Qiaz Hua 博士说："其中一种是动物眼睛晶状体中大量存在的结构蛋白，用于保持晶状体的透明度和光学清晰度，另一种则负责眼睛感光器中视觉色素的再生。"
研究还发现，温度越高，未出生后代的出生率越高，怀孕母亲的早亡率也越高。在 25C 温度条件下饲养的三个章鱼品种中，有两个品种的卵没有孵化。研究人员说，这部分是由于母章鱼在卵的早期发育阶段死亡造成的。
在这种温度下饲养的第三窝章鱼孵化出的卵不到一半。科学家们说，这窝章鱼卵的母亲表现出了"明显的压力迹象"，这是暴露在较低温度下的母亲所没有的。他们发现存活下来的幼体表现出"巨大的热应力，不太可能存活到成年"。
Hua 说，这意味着"全球变暖可能同时影响多代"。这项研究强调，"即使是章鱼这样适应性很强的类群，它们也可能无法在未来的海洋变化中生存下来"。