差一点 河马就成了美国人主要的肉类牲畜

1884年，水葫芦在新奥尔良的展览会上赢得了当地居民的喜爱，成为最受欢迎的栽培植物。

然而这种植物原产自南美洲，对美国来说是外来物种，在得天独厚的异国他乡，它的生长非常疯狂。不到20年的时间，水葫芦从栽培植物发展成让人头疼的入侵物种。

正值1910年，美国城市呈爆炸式增长，导致廉价的肉类紧缺，美国陷入了“缺肉危机”。

于是，有人提议：我们可以开办河马牧场来解决缺肉的问题。

主要的支持者就是路易斯安那州的布鲁萨德，1910年3月24日，他在会议上阐述了“河马牧场”这个项目。

他认为养河马是一箭双雕的好项目，一来河马可以吃掉水里泛滥成灾的水葫芦，二来河马体型大，平均体重可达1.5吨，出肉率非常高。

为了说服更多的人，他还请了3个专家站台：

欧文是农业部研究员，他认为河马养殖不会占用主要农田，而且每年至少能增加100万吨肉类供应；

伯纳姆是一名军人，他在非洲驻扎时，就意识到河马非常具有养殖潜力；

杜肯则是一名土生土长的非洲人，他表示在非洲保护河马之前，当地人吃河马很普遍，而且河马肉口感很不错，介于猪肉和牛肉之间，尤其是胸口肉部分，经过腌制，非常美味。

为此，《纽约时报》还将河马肉委婉形容成“湖牛培根”！

历史上，这个法案被称为“美国河马法案”，支持者认为，只要通过这个法案，然后投入25万美元，那么接下来美国就不会出现无肉吃的局面。

当时，这个法案支持者众多，但是，最终还是被搁置了，没有实施。

因为有科学家反驳了欧文的说法，认为水葫芦水分高，营养价值低，这种食物对于河马来说，就是减肥餐，河马是不会喜欢这种食物的。

而且河马，只是看起来很憨厚，其实非常危险，不容易被驯服。

确实，从现在角度来看，得亏美国没有同意养河马。

要不然，美国会成为第一个开办河马牧场的国家，也会成为第一个河马失控的国家。

如今对河马束手无策的哥伦比亚，就是最好的例子。

4头到100多头，大毒枭遗留的河马失控，哥伦比亚头疼不已！

20世纪80年代，哥伦比亚的大毒枭Pablo Escobar曾从非洲进口了4头河马，入住他创办的私人动物园。

1993年他死后，这4只河马，1雄3雌，因为体型太大太难搬运，就在原地放生了，处于野外生长的状态。

在哥伦比亚，河马没有天地，这里雨水充沛，没有旱季，食物也充足，导致这4头河马生长迅速，繁殖力也很惊人。

一般来说，非洲雄性河马9岁才能繁殖后代，而哥伦比亚的河马，3岁就可以当“爸爸”，可育年龄至少提早了6年。

在不可控制的繁殖下，河马的数量越来越多。

1993年，4头；2007年，16头；2014年，40头；2019年，预估有120头；2023年，数量差不多有200头。按照这个速度增长，到2035年，河马数量将达到1000头以上。

为了控制河马的数量，当地还采取了多项措施，但几乎都失败了！

扑杀。2009年，一只叫佩佩的河马因为太“调皮”，被猎人杀死。这一行为受到国内外动物保护组织抗议，本地的居民也反对杀害“这么可爱”的动物，随后，杀死河马计划就终止了。

节育，最早节育用的是传统的方式，先抓再阉割，但由于经费比较昂贵，后来就停止了。据说处理一头河马，需要5万美元。

2021年，开始使用化学节育，给河马打一针疫苗，让其无法生育，但活动也受到了很多人的反对，被迫终止了。

2023年3月，为了缓解压力，哥伦比亚不得不到处“送河马”，花了至少350万美元，用来运输70只河马，转送给印度和墨西哥。

随后在11月还宣布，每年都会对40头河马进行绝育，预估，每一头河马的绝育成本是1万美元。

如此煞费苦心、大费周章地管控下，如今，也就是2024年，河马的数量依然还有169头。

这些河马占据着主要河流，不停地吃，不停地拉。

它对生态最大的危害在于，将大量粪便拉在水里，导致水系出现有害藻华，大量水生动物死亡。

与此同时，河马也时常出入人类区域，已经表现出攻击人类的行为。

当地居民也很害怕，希望有关部门能尽早解决，毕竟谁都不希望自己家边上有个“不受控制”且“具有攻击性”的大型动物。

最后

总的来说，美国放弃养殖河马，算是逃过一劫。

哥伦比亚现在就像供着“一堆祖宗”，杀也杀不了，会被抗议起诉；管又管不好，费钱费力，效果也不好；不管，更要被指责。

吃，更是不可能的，全世界河马现在都属于保护动物！

到最后，只能和其他城市动物一样，倡导人类和河马和平共处！