在太空碎片意外坠入佛罗里达州一处住宅后，美国国家航空航天局（NASA）进行了调查，确定碎片为国际空间站的废弃电池设备。该机构目前正集中精力了解如何防止此类事件的发生。
从美国国家航空航天局飞行支持设备上回收的支柱，用于将国际空间站电池安装在货物托盘上。这根支柱在 2024 年 3 月 8 日重返地球大气层时幸免于难，并撞击了佛罗里达州那不勒斯的一栋房屋。资料来源：美国国家航空航天局
2021 年 3 月，美国国家航空航天局（NASA）地面控制人员使用国际空间站的机械臂从空间站释放了一个装有老化镍氢电池的货物托盘，在此之前，作为轨道前哨站电力升级的一部分，新的锂离子电池已经交付并安装完毕。从空间站释放的硬件总重量约为 5800 磅。
这些硬件预计将在 2024 年 3 月 8 日进入地球大气层时完全烧毁。然而，有一块硬件在重返大气层过程中幸存了下来，并撞击了佛罗里达州那不勒斯的一户人家。美国国家航空航天局与房主合作收集了这一物品，并在该局位于佛罗里达州的肯尼迪航天中心对其进行了分析。
当国际空间站在中美洲以西太平洋上空 260 英里处运行时，一个装满旧镍氢电池的外部托盘从 Canadarm2 机械臂上释放出来。休斯敦的任务控制人员指挥 Canadarm2 将外部托盘释放到太空中，预计它将在地球轨道上运行 2 到 4 年，然后在大气层中无害燃烧。这些电池在之前的太空行走中被拆除，换上了更新的锂离子电池，继续为空间站的系统供电。资料来源：美国国家航空航天局
作为分析工作的一部分，美国国家航空航天局完成了对该物体的尺寸和特征与释放硬件的对比评估，并进行了材料分析。根据检查结果，该机构确定该碎片是美国国家航空航天局飞行支持设备上的一根支柱，用于将电池安装在货物托盘上。该物体由铬镍铁合金制成，重 1.6 磅，高 4 英寸，直径 1.6 英寸。
国际空间站将对抛射和重返分析进行详细调查，以确定碎片存留的原因，并根据需要更新建模和分析。美国国家航空航天局的专家使用工程模型来估算物体在重返大气层过程中如何升温和碎裂。这些模型需要详细的输入参数，并在发现有碎片在重返大气层后存活到地面时定期更新。
美国航天局继续致力于以负责任的方式在低地球轨道运行，并尽可能降低风险，以便在必须释放空间硬件时保护地球上的人。
编译来源：ScitechDaily