如果史前巨型鲑鱼对你来说还不够可怕，那么拥有疣猪般獠牙的鲑鱼看起来又如何呢？根据一项新的研究，Oncorhynchus rastrosus就拥有这样的附肢--尽管这种鱼可能以微小的浮游生物为食。
据估计，O. rastrosus长达 8.9 英尺（2.7 米），重 440 磅（200 千克），是有史以来最大的鲑鱼。它在北美西北太平洋和日本水域生活了 1100 万到 500 万年。
根据在俄勒冈州发现的化石，该物种于 1972 年首次被描述。当时，科学家注意到它的鼻端伸出了两颗锋利的大牙齿。
由于这些牙齿被发现时与其他化石遗骸分离，因此人们认为它们像獠牙一样向后伸入口中。这一特征为这种鱼赢得了一个俗名--"剑齿鲑"。
然而，根据费城骨科医学院的凯林-克莱森博士最近领导的一项研究，现在已经确定这些牙齿像獠牙一样向两侧直伸。这一结论是根据对原始化石的 CT 扫描以及对随后发现的O. rastrosus化石的分析得出的，在这些化石中，牙齿仍然附着在头骨上。
据认为，鲑鱼主要用獠牙来抵御掠食者和/或在保卫领地时抵御同类。科学家们还推测，鲑鱼的獠牙是在发育成熟后长出来的，当它们游到河里产卵时，就用獠牙来挖掘河床巢穴。这一结论的依据是，在海洋环境中发现的化石的獠牙比淡水区域发现的化石的獠牙要小。
鲑鱼（Oncorhynchus rastrosus）相对于人和目前世界上最大的鲑鱼--帝王鲑/奇努克鲑的估计大小 Ray Troll, CC-BY 4.0
不管獠牙还有什么其他用途，几乎可以肯定不是用来杀死猎物的。除了滑稽的牙齿之外，O. rastrosus还拥有被称为"鳃耙"的骨质结构，现今的红鲑就是用这种结构从通过鳃的水中过滤浮游生物作为主要食物的。
考虑到他们的新发现，科学家们现在建议，Oncorhynchus rastrosus 的俗名应该改为"尖牙鲑"。
克莱森说："我们几十年前就知道，俄勒冈州中部这些已经灭绝的鲑鱼是有史以来最大的鲑鱼。像我们这样的发现表明，它们可能并不是温顺的巨人。"
有关这项研究的论文最近发表在《PLOS ONE》杂志上。