波音公司的"Starliner"即将发射。美国国家航空航天局（NASA）和波音公司的领导层告诉记者，首次载人"Starliner"（Starliner）任务正朝着5月6日的历史性发射日期前进。
美国国家航空航天局（NASA）和波音公司周四完成了关键的飞行测试审查，认为太空舱已做好发射准备。如果没有后续问题，宇航员布奇-威尔莫尔和苏尼-威廉姆斯将于5月6日晚登上"Starliner"，搭乘联合发射联盟的阿特拉斯五号火箭进入太空。
大约 24 小时后，两名宇航员将抵达国际空间站，并在那里停留一周左右。Starliner将与国际空间站保持对接；两人将利用它返回地球。总共五个降落伞将使Starliner从超高速轨道减速，以便在美国西部的某个地方软着陆。
这将是"Starliner"第二次飞往国际空间站：第一次是在2022年5月进行的名为"轨道飞行测试-2"的空载飞行任务。如果波音公司和美国国家航空航天局（NASA）无法在 5 月 6 日之前完成任务，那么在 5 月 7 日、10 日和 11 日还有更多的发射机会。
这项任务的重要性不容低估。美国国家航空航天局（NASA）于2011年制定了商业乘员计划（CCP），向私营企业购买宇航员运输服务；该机构根据数十亿美元的交易选择了SpaceX公司和NASA。但是，与 SpaceX 公司相比，波音公司的"Starliner"已经完成了原合同规定的全部六次任务，而且还完成了更多任务。
由于这些延误，波音公司遭受了超过 15 亿美元的超支损失。这家航空航天巨头最近还遭遇了一系列其他险情，由于其商用飞机部门的失误，该公司面临着监管审查。今年早些时候，波音公司宣布首席执行官戴夫-卡尔霍恩（Dave Calhoun）将于 2024 年底卸任。
对于美国国家航空航天局（NASA）来说，新的航天器意味着美国的宇航员运输资源翻了一番，并为该局的载人航天计划引入了急需的冗余度。如果波音公司通过了这次测试，"Starliner"将获得最终认证，并可以根据 CCP 合同开始执行常规任务。
美国国家航空航天局确定，这次"Starliner"任务的机组人员损失概率为 1/295，高于 NASA 规定的 1/270 （ NASA 代表没有提供 SpaceX 的"载人龙"飞船的相应数据）。
"我们的机组成员苏尼-威廉姆斯和布奇-威尔莫尔的生命系在这艘飞船上面，"美国宇航局副局长吉姆-弗里说。"我们绝不会掉以轻心。"