水产养殖业的一大讽刺之处在于，尽管人工饲养的鱼类本身不是野生捕捞的，从而减轻了野生鱼类的压力，减少了意外误捕非目标物种的情况，但它们的颗粒饲料却是由野生捕捞的小鱼制成的鱼粉。
考虑到这一难题，一些团体正在开发更环保的鱼粉替代品。其中一种方法是在生物反应器中培养某些类型的细菌。这些微生物产生的营养物质被称为单细胞蛋白，从反应器的液体生长介质中提取出来，脱水后用作鱼饲料。
但遗憾的是，生长培养基价格昂贵，而且通常很难在生物反应器中保持合适的生长条件。如果使用天然存在的大量蛋白质生产细菌的液体，成本会低得多，也容易得多。
大豆加工废水就是这样一种液体。
在最近的一项研究中，新加坡南洋理工大学（NTU）和淡马锡理工学院的科学家们首先从一家食品加工公司获取大豆废水。
富含酸性丙酸杆菌和丙酸杆菌的淤泥状液体在四个 4 升（1 加仑）生物反应器中放置了 136 天。在此期间，一直保持低氧水平和 30 ºC （86 ºF）的温度。
然后从污泥中收集细菌产生的单细胞蛋白。在下一步实验中，一组 60 尾亚洲鲈鱼幼鱼在 24 天内食用的食物包括一半鱼粉和一半单细胞蛋白，而对照组则只食用鱼粉。
在这一时期结束时，发现两组鱼的生长量相同（事实上，蛋白质喂养的鱼的生长更加稳定）。这一结果在很大程度上是意料之中的，因为两种食物几乎都能满足亚洲鲈鱼幼鱼对蛋白质、必需氨基酸和脂肪的需求。两种日粮中唯一缺乏的是足量的氨基酸赖氨酸，这可以在实际使用中添加。
还有一个好处是，以这种方式生产鱼饲料可以利用一种原本可能会被闲置的物质。相比之下，现有的一些饲料中含有人类可能会食用的豆粕。
南洋理工大学的 Stefan Wuertz 教授说："我们的研究成功证明了将大豆加工废水转化为水产养殖饲料的宝贵资源的潜力，有助于向循环生物经济过渡。"
有关这项研究的论文最近发表在《科学报告》杂志上。